O modem RTC (Real-Time Clock) é um modem que possui um relógio embutido para controlar a hora. Quando o sistema host estiver desligado ou desconectado, este modem usará uma bateria reserva para manter sua referência de tempo. Uma vez estabelecida a comunicação externa, o modem pode sincronizar seu relógio com os carimbos de data/hora padrão disponíveis em vários protocolos de rede. Este relógio pode então ser usado por qualquer aplicativo em execução no sistema.
A necessidade de um RTC surgiu com a invenção dos modems dial-up. Esses modems foram inicialmente projetados para comunicação simples de dados. Mas com recursos avançados, os modems também foram usados para enviar e receber fax. Ele também começou a oferecer suporte a recursos como discagem automática e atendimento automático. Tudo isso exigia que o dispositivo tivesse uma noção de tempo real. Para fornecer esses serviços, os modems precisavam acompanhar a hora e a data mesmo quando o sistema estava desligado.
