Em uma célula CDMA, existe apenas uma portadora de 1,25 MHz. Esta portadora é usada por todos os dispositivos móveis da célula para se comunicarem com a estação base. A estação base então usa um processo chamado espalhamento de espectro para separar os sinais de cada um dos dispositivos móveis. Isso permite que vários dispositivos móveis usem a mesma frequência portadora ao mesmo tempo, sem interferir uns nos outros.
