Células musculares pode contrair e relaxar devido à presença de proteínas especializadas chamadas actina e miosina. Essas proteínas estão organizadas em estruturas chamadas sarcômeros, que são as unidades básicas da contração muscular.
Quando uma célula muscular é estimulada, íons de cálcio são liberados no citoplasma. Esses íons de cálcio se ligam a receptores na superfície do retículo sarcoplasmático, que é uma organela especializada que armazena cálcio. A ligação dos íons cálcio faz com que o retículo sarcoplasmático libere mais íons cálcio no citoplasma, que então se ligam à actina e à miosina.
A ligação dos íons cálcio à actina e à miosina provoca uma alteração conformacional nessas proteínas, o que resulta na formação de pontes cruzadas entre elas. Essas pontes cruzadas puxam os filamentos de actina e miosina um em direção ao outro, fazendo com que a célula muscular se contraia.
Quando a célula muscular não é mais estimulada, os íons cálcio são bombeados de volta para o retículo sarcoplasmático, o que faz com que os filamentos de actina e miosina relaxem.
A capacidade das células musculares de se contraírem e relaxarem é essencial para uma variedade de funções corporais, incluindo movimento, digestão e respiração.
