A primeira bateria, conhecida como pilha voltaica, era composta por discos alternados de cobre e zinco, separados por camadas de pano embebidas em solução salina. Os discos de cobre e zinco atuaram como eletrodos, enquanto a solução salina atuou como eletrólito. Quando os discos foram empilhados juntos, ocorreu uma reação química entre o cobre e o zinco, criando uma corrente elétrica.
