As placas PC (também conhecidas como placas PCMCIA) foram amplamente utilizadas na década de 1990 e no início de 2000 para expandir as capacidades de laptops e outros dispositivos portáteis. Eles serviram a vários propósitos:
Armazenamento adicional: Um dos principais usos das placas de PC era adicionar espaço de armazenamento extra aos laptops. As placas de PC vêm em várias capacidades de armazenamento, permitindo aos usuários aumentar o armazenamento interno limitado do dispositivo.
Conectividade de rede: Placas de PC eram comumente usadas para fornecer conectividade de rede a dispositivos portáteis. Ao inserir uma placa PC com um modem integrado, os usuários poderiam acessar conexões dial-up de Internet. À medida que a tecnologia sem fio avançou, placas de PC com adaptadores de rede sem fio tornaram-se disponíveis, permitindo que usuários de laptop se conectassem a redes Wi-Fi.
Aprimoramento multimídia: A reprodução e aprimoramento de multimídia foram outra aplicação das placas de PC. Ao instalar uma placa PC com recursos de som adicionais, os usuários de laptop podem melhorar a saída de áudio ou conectar alto-falantes externos. Placas de captura de vídeo para edição e codificação de vídeos também podem ser adicionadas através de placas de PC.
Transferência de dados: As placas PC permitiram fácil transferência de dados entre dispositivos. Muitos cartões de PC vinham com slots de memória ou leitores de cartão, o que permitia aos usuários inserir cartões de memória de câmeras digitais, smartphones ou outros dispositivos portáteis e transferir arquivos multimídia ou documentos diretamente para o laptop.
Funcionalidade especializada: A versatilidade das placas PC estendeu-se ao suporte a diversas funções especializadas e aplicações de nicho. Havia placas de PC para navegação GPS, placas sintonizadoras de TV para assistir televisão em laptops, placas de link de câmera digital para transferir fotos diretamente das câmeras, leitores de código de barras, leitores de impressão digital e muito mais.
Com a adoção generalizada de armazenamento integrado, tecnologias sem fio aprimoradas, recursos multimídia integrados e protocolos de transferência de dados mais avançados, as placas de PC eventualmente se tornaram obsoletas e foram substituídas por padrões de tecnologia mais recentes, como USB e ExpressCard.
