Uma placa gráfica virtual (também conhecida como placa gráfica baseada em software ou GPU virtual) é uma emulação de software de uma placa gráfica física. Ele foi projetado para fornecer recursos de processamento gráfico para dispositivos que não possuem uma placa gráfica dedicada, como thin clients, máquinas virtuais e laptops de baixo consumo de energia.
As placas gráficas virtuais funcionam usando a CPU e a memória do sistema do computador host para executar tarefas de processamento gráfico. Isso permite que o dispositivo exiba conteúdo gráfico sem a necessidade de uma placa gráfica dedicada. No entanto, o desempenho de uma placa gráfica virtual é normalmente inferior ao de uma placa gráfica dedicada, pois é limitado pelos recursos disponíveis no computador host.
As placas gráficas virtuais são frequentemente utilizadas em ambientes onde o custo ou o consumo de energia são uma preocupação, ou onde uma placa gráfica dedicada não é necessária. Por exemplo, placas gráficas virtuais são comumente usadas em ambientes de computação em nuvem, onde várias máquinas virtuais podem compartilhar uma única placa gráfica física, e em ambientes de thin client, onde os thin clients não possuem placas gráficas dedicadas.
