Um componente de terceiros (ou biblioteca, plug-in, complemento, etc.) é um software escrito por um indivíduo, organização ou empresa externa que é chamado de outro pacote de software. Normalmente, componentes de terceiros são usados para fornecer funcionalidade auxiliar a um pacote de software.
Isso pode variar de plug-ins simples de interface gráfica do usuário (GUI) a serviços de aplicativos complexos, como conectividade de banco de dados, gerenciamento de rede e autenticação.
Por exemplo, um componente de terceiros pode fornecer a capacidade de um processador de texto se integrar a um dicionário ou enciclopédia on-line, ou de um navegador da Web reproduzir vídeos em Flash. Componentes de terceiros podem ser usados para estender a funcionalidade de um aplicativo de software sem a necessidade de reescrever quantidades significativas de código.
Como o nome indica, os componentes de terceiros não são desenvolvidos ou distribuídos pela mesma organização que distribui o aplicativo principal. No entanto, eles geralmente são suportados e documentados por terceiros e podem até ser incluídos no aplicativo principal.
Componentes de terceiros são uma parte amplamente utilizada e bem estabelecida do desenvolvimento de software. Eles permitem que os desenvolvedores de software adicionem recursos aos seus aplicativos de forma rápida e fácil, sem a necessidade de desenvolver o código eles mesmos, o que pode economizar tempo e dinheiro. No entanto, é importante observar que componentes de terceiros também podem representar um risco à segurança, pois podem introduzir novas vulnerabilidades na aplicação.
Portanto, é importante que os desenvolvedores avaliem cuidadosamente os componentes de terceiros antes de usá-los, garantindo que sejam seguros e compatíveis com o restante do software.
