As galáxias são normalmente classificadas em três tipos principais com base na sua aparência visual e propriedades estruturais:
1. Galáxias elípticas:As galáxias elípticas têm formato liso, redondo ou oval. Eles não possuem estruturas espirais significativas e suas estrelas estão distribuídas de maneira relativamente uniforme. Galáxias elípticas são frequentemente encontradas em aglomerados de galáxias e são o tipo de galáxia mais antigo e massivo. Eles contêm principalmente estrelas antigas, com pouca formação estelar contínua.
2. Galáxias espirais:As galáxias espirais são caracterizadas por um núcleo central brilhante, cercado por um disco plano e giratório de estrelas, gás e poeira. O disco é normalmente dividido em vários braços espirais que se estendem para fora do centro. As galáxias espirais estão frequentemente associadas à formação estelar ativa e contêm estrelas velhas e jovens. Nossa própria galáxia, a Via Láctea, é um exemplo de galáxia espiral.
3. Galáxias Irregulares:Galáxias irregulares não possuem forma ou estrutura bem definida. Elas parecem caóticas e não possuem as estruturas organizadas das galáxias elípticas e espirais. As galáxias irregulares são frequentemente menores em tamanho em comparação com as galáxias elípticas e espirais e são ricas em gás e poeira, que podem alimentar a formação estelar contínua. Eles contêm uma mistura de estrelas jovens e velhas.
Além destes três tipos principais, existem também outras subclassificações e variações de galáxias, incluindo galáxias espirais barradas, galáxias lenticulares e galáxias anãs, entre outras. O estudo da classificação e morfologia das galáxias ajuda os astrônomos a compreender a evolução, a dinâmica e as propriedades das galáxias no universo.
