O núcleo da Internet compreende várias redes principais interconectadas operadas por organizações comerciais, educacionais, governamentais e de pesquisa. Estes backbones são caracterizados por capacidades muito elevadas, com ligações internacionais muitas vezes com capacidades de várias dezenas de gigabits por segundo (Gbit/s). O núcleo da Internet possibilita a transmissão de pacotes de dados entre hosts com diferentes provedores de serviços de Internet.
