Os presidentes e as suas famílias normalmente recebem numerosos presentes de líderes estrangeiros, admiradores e simpatizantes durante o seu mandato. Esses presentes incluem uma ampla variedade de itens, como:
- Arte e antiguidades
- Joias e relógios
- Roupas e acessórios
- Utilidades Domésticas
- Livros
- Alimentos e bebidas
- Equipamento desportivo
- Animais
Os presentes ao presidente são considerados propriedade federal e normalmente são inventariados e usados, exibidos ou armazenados. Alguns presentes podem ser guardados pessoalmente pelo presidente, enquanto outros podem ser doados a museus, bibliotecas ou outras instituições públicas.
A Lei de Registros Presidenciais de 1978 exige que todos os registros presidenciais, incluindo presentes, sejam preservados para fins históricos e arquivísticos. A Administração Nacional de Arquivos e Registros (NARA) é responsável pela gestão e preservação desses registros.
Os presentes presidenciais são frequentemente fonte de controvérsia, pois podem ser vistos como potenciais fontes de influência ou pressão indevida sobre o presidente. Alguns críticos argumentam que os presentes deveriam estar sujeitos a regras e regulamentos mais rígidos para evitar potenciais conflitos de interesses.