O sistema de telefonia celular da Europa opera usando o Global System for Mobile (GSM). É o sistema de telefonia móvel mais popular do mundo. Nos EUA, duas grandes operadoras não usam GSM, são a Sprint e a Verizon que usam o Code Division Multiple Access (CDMA). Os dois sistemas, GSM e CDMA, não são tecnicamente compatíveis entre si, embora você possa fazer chamadas telefônicas entre eles. Isso significa que se você tiver um celular comum da Sprint ou da Verizon, ele não funcionará na Europa. Mesmo se você tiver um telefone compatível com GSM da AT&T ou T-Mobile, por exemplo, você pode querer usar um telefone local ou cartão SIM para economizar.
Telefones CDMA/GSM
Tanto a Sprint quanto a Verizon oferecem telefones mundiais que possuem rádios compatíveis com GSM. O Samsung Ace da Sprint tem um rádio CDMA e um rádio GSM. O dispositivo possui um slot para cartão SIM desbloqueado, que permite comprar um cartão SIM pré-pago no exterior, inseri-lo no telefone e aproveitar as baixas taxas de chamadas com um número de telefone local. Isso permite que você use um dispositivo ao viajar. Uma desvantagem deste telefone é que, embora ofereça Internet de alta velocidade EV-DO no mercado CDMA dos EUA, sua velocidade de dados GSM não é suficiente e o telefone não pode aproveitar as velocidades mais altas disponíveis na Europa, chamadas UMTS.
Telefone local pré-pago
A solução mais simples e econômica para fazer e receber chamadas de celular na Europa é comprar um telefone pré-pago barato. Você pode comprar um em qualquer rua principal, em farmácias, jornais e lojas de telefones dedicados. Eles podem custar tão pouco quanto GBP 4,95 com uma compra de GBP 10 de tempo de antena para o Nokia 1112 na rede britânica Virgin Mobile. As chamadas custam GBP 0,20. Roaming com um telefone dos EUA no Reino Unido pode custar US $ 1,29 por minuto (Sprint.)
Cartão SIM local
Se você tiver um telefone GSM de um provedor dos EUA, como AT&T ou T-Mobile, poderá desbloquear o telefone quando estiver no exterior e comprar um cartão SIM local. Dessa forma, você obtém a vantagem de seu próprio telefone, completo com seu catálogo de endereços. Você encontrará lojas que oferecem desbloqueio perto de qualquer estação ferroviária ou área da cidade onde os turistas se reúnem. As lojas terão placas nas vitrines oferecendo o serviço. Depois que o telefone estiver desbloqueado, pegue um cartão SIM em qualquer loja de telefones. Eles custarão cerca de GBP 5,00, mas virão com algum tempo de antena. O cartão terá um número de telefone exclusivo. Você apenas remove seu cartão dos EUA - mantenha-o em algum lugar seguro para quando retornar aos EUA - e insira o novo cartão SIM no slot. Seu telefone dos EUA será localizado, completo com tarifas locais e um número local.
Ligando de volta para os EUA
As lojas telefónicas europeias têm cartões SIM específicos para chamadas internacionais e com tarifas especiais. Basta colocá-los no telefone da mesma maneira. Eles tendem a ser gratuitos quando você compra GBP 10 de tempo de antena. As taxas para os EUA podem ser tão baixas quanto GBP 0,04 por minuto.
Internet
Tenha muito cuidado ao usar a Internet quando estiver em roaming internacional. Os dados podem ser muito caros. Sempre use um cartão SIM local para dados e verifique as taxas. A T-Mobile oferece dados ilimitados usando seu cartão SIM por GBP 0,50 por dia na Inglaterra.
