O telefone proporciona avanços notáveis nas comunicações. Nos 135 anos desde que foi patenteado, tornou-se tão indispensável que os efeitos negativos - como a própria indispensabilidade - são claramente visíveis. As qualidades negativas dos telefones fixos são ampliadas quando os telefones celulares e os telefones celulares criam um novo conjunto de problemas.
Vício
Se usados telefones suficientes tornam-se um ponto de vício. Por exemplo, usar um telefone pode liberar substâncias químicas no cérebro semelhantes às emitidas quando um jogador compulsivo ganha uma mão. Cinquenta e um por cento dos entrevistados disseram que teriam dificuldade em interromper o uso de seus telefones, de acordo com o Pew Internet and American Life Project. O uso do telefone celular não é classificado como um vício, embora sua popularidade continue a aumentar. Entre 2005 e 2007, 191 milhões de novas pessoas assinaram serviços de telefonia celular somente nos Estados Unidos.
Acidentes de carro
Vinte e oito por cento de todos os acidentes de trânsito resultam do uso do telefone celular, de acordo com uma estimativa de 2010 do Conselho Nacional de Segurança. A maioria resulta de conversas telefônicas, enquanto aproximadamente 7% são causadas por mensagens de texto, afirmou a organização. As proibições de mensagens de texto existem em 19 estados. No entanto, Louisiana, Washington, Nova York e Virgínia não permitem que os policiais parem as pessoas apenas para enviar mensagens de texto enquanto dirigem. Fazer cumprir as proibições de telefones celulares é difícil devido ao uso generalizado de telefones celulares e à falta de vontade do público.
Perda de sono
Um estudo apresentado na Reunião Anual de 2008 da Associated Professional Sleep Societies indica que adolescentes com uso irrestrito de telefones celulares são mais propensos a ficarem estressados, fatigados e perderem o sono. Seus organizadores citam a pressão dos colegas como uma razão pela qual os adolescentes podem se concentrar intensamente na conexão por meio de seus telefones. Os usuários de telefones geralmente são jovens, portanto, seu uso se torna integrado ao desenvolvimento geral. Consequências possíveis mais graves incluem problemas de atenção e cognitivos.
Radiação
Os telefones celulares, devido à radiação que emitem, representam um possível risco de câncer, segundo funcionários da Organização Mundial da Saúde. Os telefones celulares são considerados possivelmente cancerígenos como o clorofórmio, o escapamento do motor e o chumbo. Os efeitos a longo prazo da radiação do telefone celular em humanos são desconhecidos porque os dispositivos são relativamente novos como um item de uso em massa. Estudos em crianças ainda não foram realizados, embora por causa de crânios mais finos e divisão celular mais rápida, é possível que eles estejam em maior risco. A exposição à radiação é medida pela taxa de absorção específica que indica a porcentagem de uma radiofrequência absorvida pelos humanos durante o uso do telefone celular. Os telefones com as maiores taxas de absorção específica incluem o Motorola Bravo, Sony Ericsson e Kyocera Jax, de acordo com a Federal Communications Commission.
