Há muito tempo (em uma galáxia muito, muito distante, ou 2014, como a maioria chamaria), quando comecei a escrever sobre fotografia, criei um artigo sobre minhas previsões de fotografia para 2015.
Nesse artigo, escrevi sobre como um ou mais fabricantes deixariam de produzir câmeras. Eu nomeei especificamente a Olympus (e a Pentax) como empresas que eu via não sobrevivendo a longo prazo. Minha previsão infelizmente se tornou realidade com a recente venda da Olympus (seis anos depois, mas eu ainda estava certo!).
Esta lição de história mostra duas coisas:
- Falar de fabricantes de câmeras não sobreviverem existe desde sempre.
- Eventualmente, algumas empresas de câmeras serão vítimas do mercado de fotografia cada vez menor.
Após anos de rumores e negações, junho de 2020 viu a venda da Olympus para a Japan Industrial Partners (JIP). Esta é a mesma empresa que adquiriu o negócio de PCs VAIO da Sony em 2014. Agora parece (embora ainda não tenha sido confirmado) que a JIP provavelmente abandonará o nome “Olympus”.
A triste perda da Olympus mostra que as câmeras digitais são um mercado cada vez menor e levanta a questão:
A Olympus é única? Ou a venda da Olympus é um sinal do que está por vir?
Uma pequena advertência
Para este artigo, vou me preocupar simplesmente com as divisões de câmeras digitais. Eu sei que empresas como Nikon e Canon têm grandes negócios fora das câmeras, mas isso não significa que elas não fecharão suas divisões de câmeras digitais se elas se tornarem financeiramente inviáveis.
O que está acontecendo com as vendas de câmeras digitais?
As vendas de câmeras digitais ainda estão em declínio.
Para lhe dar uma estatística preocupante, mais de 98% de todas as câmeras digitais vendidas são smartphones. À medida que as câmeras em telefones continuam a melhorar, a pequena porcentagem de vendas de câmeras digitais compactas provavelmente continuará a diminuir para zero.
Mas sempre haverá um mercado para câmeras digitais mais sérias. Essas câmeras são voltadas para aqueles de nós que gostam de fotografia além de um instantâneo. Para quem fotografa por hobby ou renda, sempre haverá a necessidade de uma câmera maior com recursos mais avançados.
Dito isto, os números continuam a cair e não parecem bons. Há analistas japoneses que dizem que, a menos que a indústria mude rapidamente, ela começará a entrar em colapso. Até que ponto isso é verdade depende de vários fatores, mas uma coisa é certa:
Estamos caminhando para o fundo do poço.
O efeito Corona
Um relatório recente do Slackline mostrou que a indústria de câmeras foi incrivelmente atingida pelo COVID-19. O mercado de câmeras ficou em terceiro lugar em uma lista das 100 categorias de comércio eletrônico com declínio mais rápido em 2020 (apenas superado por malas e malas).
A razão para isto é óbvio:
As pessoas não estão viajando ou participando de eventos para os quais poderiam justificar a compra de uma nova câmera. Adicione a isso muitos profissionais que simplesmente não estão atualizando devido a uma grande queda na renda, e você está vendo uma tempestade perfeita para qualquer empresa de câmeras que possa estar com dificuldades financeiras.
Estamos prestes a chegar ao fundo do poço
Em 2019, o presidente da Canon, Fujio Mitarai, falou sobre a queda contínua nas vendas e a expectativa de que, em dois anos, o mercado cairia cerca de 50%.
A Canon estima que o mercado total será de cerca de seis a oito milhões de câmeras profissionais e de consumidores. Em 2019, quando Mitarai fez sua declaração, as vendas de câmeras com lentes intercambiáveis foram estimadas em cerca de 10 milhões.
Quando você vê números como esse, é difícil imaginar que todas as marcas de câmeras ainda sejam capazes de competir.
Mas quem vai dominar? E quem restará para seguir a rota do Olimpo?
Rei Cânone
Um tempo atrás, eu disse que a Nikon &Canon poderia seguir o caminho da Kodak.
Mas agora, definitivamente não parece que a Canon vai a lugar nenhum. Os números publicados pelo Nikkei mostram que, em 2020, a Canon detém 45,4% do mercado.
A Canon estava atrasada para a tecnologia sem espelho, e muitos (inclusive eu) achavam que a EOS R e a EOS RP eram inferiores em comparação com o que a Sony estava lançando. No entanto, a Canon teve enorme sucesso com a linha 5D, assim como câmeras como a 7D. Isso significava que muitos ainda estavam felizes com seus corpos e só estariam comprando lentes, flashes, etc.
Foi um erro da Canon subestimar o mirrorless, mas honestamente, não os machucou muito. As vendas da EOS R e RP mostraram que a Canon tem uma base de fãs leal e de longa data.
Adicione a isso o lançamento da EOS R5 e EOS R6, bem como seu sucesso (superaquecimento à parte), não consigo ver a Canon perdendo sua participação de mercado nos próximos 12-24 meses. Então, se a Canon está segura, quem está em maior risco?
Precisamos falar sobre Pentax
A recusa teimosa da Pentax em se afastar da DSLR é um sinal potencial de que eles podem estar enfrentando problemas significativos em um futuro muito próximo.
Em 2020, a declaração da empresa de “Pentax acredita no futuro da fotografia DSLR” parece louca. A venda de câmeras DSLR caiu massivamente desde 2017.
Lendo essa primeira declaração, você pode pensar que estou criticando as decisões gerenciais da Pentax, mas sinto que o problema pode ser um pouco mais profundo.
Veja bem, não acho que a Pentax atualmente tenha orçamento para desenvolver uma câmera sem espelho do zero. Eles chegaram a um ponto em que precisariam de tempo e esforço significativos para fazer isso, o que tem um custo significativo.
Além disso, parte de sua recente declaração de marca foi esta linha:
Isso me lembrou a visão “Pure Photography” da Fuji no lançamento do X-Pro3. Isso pode significar que a Pentax está mirando em um nicho de clientes que vão querer continuar usando DSLRs? Certamente poderia ser uma estratégia, mas não tenho certeza de como isso funcionará na prática. Eu não acho que haverá vendas de DSLR suficientes para permitir que isso funcione. Mesmo que isso aconteça, aparentemente levará a pequenos orçamentos de P&D.
Se está no orçamento ou se a Pentax realmente acredita em sua visão e quer criar um nicho, quem sabe? Uma coisa que sabemos é que o mercado mudou para mirrorless. Ao se recusar a seguir em frente, a Pentax parece muito para trás para voltar, o que é triste de se ver.
Eu realmente sinto que, como empresa, a Pentax irá lentamente desaparecer na obscuridade e então fechar sua divisão de câmeras.
Uma das grandes empresas poderia seguir?
O ponto óbvio a que isso leva é se uma das maiores empresas acabará caindo. Acho que é um caso de “Embora isso seja improvável, ninguém é grande demais para falhar”.
A forma como a Nikon foi ultrapassada nas vendas de câmeras pela Sony significa uma mudança no mercado. A Nikon está pronta para lançar uma nova câmera sem espelho muito em breve, o que provavelmente os manterá confortáveis por um tempo.
Aqui está a pergunta de longo prazo, no entanto:
O mercado sustentará três grandes players?
Se a resposta for “Não”, então você teria que dizer, simplesmente com base no desempenho recente, a Nikon parece ser a mais provável de desaparecer.
Eu sinto que os Fab Five da Canon, Sony, Nikon, Fujifilm e Panasonic estão aqui para ficar. Todos eles estão lançando câmeras incríveis e levando as coisas adiante.
No entanto, sinto que, com o tempo, o mercado será dominado pela Canon e Sony, com a Nikon a começar a competir com marcas como a Panasonic em vez das novas Big Two.
Dito isto, se os vazamentos sobre os próximos lançamentos da Nikon forem verdadeiros, talvez eu tenha que engolir minhas palavras.
Os especialistas de ponta
O declínio nas vendas para profissionais devido ao COVID pode estar causando grandes problemas para marcas como Hasselblad e Phase One. O principal mercado dessas empresas é quase exclusivamente profissionais que precisam de imagens da melhor qualidade. Novamente, os problemas de coronavírus afetarão as vendas.
Isso poderia ser suficiente para derrubar uma dessas empresas? Eu honestamente não sei, pois eles jogam suas cartas muito perto de seus peitos. Mas havia algo que encontrei durante minha pesquisa para esta peça que me fez pensar que nem tudo pode ser perfeito na terra de Hasselblad.
Em uma entrevista de 2019, o chefe de vendas da Hasselblad para a Europa, Uwe Moebus, disse:“Há menos fotógrafos profissionais e está ficando cada vez mais difícil para os profissionais ganhar dinheiro decente”. Ele então falou do desejo de que os amadores comecem a usar a Hasselblad.
Esses comentários sugerem um mercado cada vez menor para a Hasselblad e sua necessidade de diversificação. Com o COVID, teremos que assumir que isso não terá ido tão bem quanto o esperado e pode ser o sinal de problemas futuros.
O vídeo é fundamental se você quiser acompanhar
Enquanto a fotografia aparentemente continua em declínio, o mercado de vídeo é continuamente dinâmico em comparação.
Isso se deve ao fato de o YouTube ser a nova TV e o grande número de canais do YouTube surgindo em todos os lugares. Há também um mercado para câmeras de segurança em grandes produções cinematográficas. A ideia de destruir uma câmera nova é de partir o coração para a maioria de nós. No entanto, com um orçamento de Hollywood, uma câmera relativamente barata que pode ser usada com pouca preocupação com sua sobrevivência (exceto o cartão de memória) é perfeita para o trabalho. Este é um mercado crescente para fabricantes de câmeras.
O fato de a Netflix ter aprovado o uso da Panasonic S1H como câmera de produção cria um mercado que vai muito além dos fotógrafos e criadores do YouTube.
A Sony sempre foi ótima com vídeo; é uma grande razão para o seu sucesso. O lançamento do a7S III de 12 megapixels mostra a Sony lançando câmeras sem espelho para vídeo primeiro (se não quase inteiramente). Obviamente, isso se tornou um tema quente (trocadilhos ruins) com a Canon EOS R5. Como uma câmera fotográfica, todos concordam que é uma obra-prima. No entanto, a Canon o comercializou quase exclusivamente com base em seus recursos de vídeo. Todas as reclamações, problemas e boicotes potenciais são baseados nisso.
Ao fotografar em 8K, você pode extrair um quadro estático de 35 megapixels da filmagem. Em um campo como a fotografia de headshot, onde você está procurando a expressão perfeita, agora você pode capturar 30 fotos por segundo, continuamente. Grave um minuto de vídeo, percorra até encontrar a expressão perfeita e exporte o quadro como um arquivo megapixel grande. Isso pode se tornar o futuro para certos tipos de fotografia.
Como um mercado em queda será ruim para os consumidores
Aqueles de vocês que estão lendo isso provavelmente fazem parte do segmento de mercado cada vez menor que continuará a comprar câmeras de lentes intercambiáveis.
No entanto, embora as necessidades do mercado e do consumidor ditem quais empresas sobrevivem e quais caem, o fato é que a venda da Olympus afetará todo o setor.
Embora eu sinta que os desenvolvimentos tecnológicos continuarão, os orçamentos para pesquisa e desenvolvimento serão cortados. Menos vendas de câmeras significam menos capacidade para os departamentos de engenharia impulsionarem novas tecnologias. Isso pode levar a um futuro com novos modelos com atualizações menores e mais incrementais, em vez de grandes saltos empolgantes na tecnologia de câmeras.
Mais uma vez, sinto que o futuro será impulsionado pelo vídeo e os desenvolvimentos virão das linhas de cinema de ponta da Sony e da Canon.
A coisa é, porém:
Em termos puramente fotográficos, o que mais precisamos?
É realmente tão ruim assim?
Bem, tudo isso tem sido desgraça e melancolia. Existe algum forro de prata?
O fato de que, mesmo quando o mercado atingir o fundo previsto, haverá dinheiro suficiente para vários fabricantes continuarem trabalhando ainda nos dá esperança. Os lançamentos de câmeras em 2020 foram espetaculares e não mostram sinais de parar, apesar da venda da Olympus.
Em termos de fotografia, realmente sinto que estamos em uma posição em que a tecnologia não pode mais nos dar grandes melhorias. Talvez uma parada mais dinâmica aqui, um pouco menos de ruído ali.
Mas como fotógrafo, o que mais você precisa agora? Os sistemas de foco automático são incríveis. O ruído em ISOs altos é fantástico. Quadros por segundo são quase como vídeos. Não precisamos de novas tecnologias; precisamos de mais criatividade, e isso ainda depende exclusivamente de quem aperta o botão.
