A câmera não foi inventada por um único indivíduo, mas sim desenvolvida através das contribuições de vários inventores e cientistas. O primeiro dispositivo semelhante a uma câmera conhecido foi criado no século 10 por um cientista árabe chamado Alhazen. O dispositivo de Alhazen, chamado de “câmera obscura”, consistia em uma caixa com um pequeno orifício em um dos lados. A luz externa entraria no buraco e projetaria uma imagem do mundo exterior na parede oposta ao buraco. Esta invenção marcou o início da tecnologia de câmeras.
Séculos mais tarde, melhorias na câmara escura foram feitas por vários cientistas, incluindo Johann Zahn, que adicionou uma lente ao buraco, e Daniel Barbaro, que adicionou um diafragma para controlar a quantidade de luz que entra na câmara. Eventualmente, em 1685, a primeira câmera portátil foi inventada por Johann Zahn. Esta câmera era uma caixa de madeira com uma lente de um lado e uma tela de visualização do outro.
O desenvolvimento da câmera continuou com a invenção do processo fotográfico. Em 1727, Johann Heinrich Schulze descobriu que certos produtos químicos podiam ser escurecidos pela exposição à luz. Esta descoberta deu origem às primeiras fotografias permanentes, criadas colocando objetos sobre uma superfície sensível à luz e expondo-os à luz solar.
No início do século XIX foram desenvolvidas as primeiras câmeras fotográficas, permitindo a captação de imagens sem a necessidade de artista. Essas câmeras usavam uma variedade de processos fotográficos, incluindo o processo de colódio de placa úmida e o processo de placa seca. No final do século XIX, as câmeras tornaram-se menores e mais portáteis, levando ao uso generalizado da fotografia na vida cotidiana.
