As primeiras fotografias aéreas foram tiradas na década de 1850 pelo fotógrafo francês Gaspard-Félix Tournachon, também conhecido como "Nadar". Usando um balão de ar quente, ele obteve vistas aéreas de Paris e de outras cidades francesas. Na mesma época, outros pioneiros como James Wallace Black em Boston e John Mayall em Londres também tiravam fotografias aéreas.
Inicialmente, as fotografias aéreas foram tiradas com câmeras que eram seguradas ou posicionadas manualmente enquanto suspensas no ar. Os primeiros métodos envolviam balões de ar quente, planadores e pipas para transportar as câmeras. Mais tarde, à medida que ocorreram avanços na aviação, os aviões tornaram-se o principal meio de transporte de câmeras para fotografia aérea.
Antes da invenção dos aviões, as fotografias aéreas eram frequentemente tiradas de balões, que podiam elevar as câmeras acima do solo por longos períodos de tempo. As câmeras aéreas foram equipadas com suportes especiais que garantiram estabilidade durante o vôo. Para missões fotográficas mais longas, foram utilizadas câmeras com temporizadores.
Em 1887, o inventor alemão Arthur Batut criou uma câmera projetada especificamente para fotografia aérea, que permitia um manuseio mais fácil e reduzia as vibrações. No início do século 20, os aviões eram cada vez mais usados para fotografia aérea, fornecendo uma plataforma estável para capturar imagens ainda mais detalhadas de grandes altitudes.
Com o tempo, com os avanços da tecnologia, as câmeras tornaram-se menores, mais leves e mais refinadas. O desenvolvimento de plataformas de aviação especializadas e drones revolucionou ainda mais a fotografia aérea, permitindo ainda maior versatilidade, precisão e segurança na captura de imagens aéreas.
