'Vista da janela em Le Gras' foi tirada por Niépce em 1826 e teve um tempo de exposição de oito horas, e é
a primeira fotografia do mundo* . Fotografia por Joseph Niepce/Getty Images.
Em janeiro de 1839, dois rivais, o francês Louis Daguerre e o inglês William Henry Fox Talbot, anunciaram seus processos de daguerreótipo e calótipo, respectivamente. Essas duas declarações quase simultâneas provocaram um debate sobre qual de seus criadores deveria ser nomeado o inventor da fotografia.
Não foi até 1952 que os historiadores redescobriram a primeira fotografia permanente conhecida da natureza, que havia sido feita 13 anos antes dos anúncios de Daguerre e Fox Talbot. Era uma imagem conhecida como heliógrafo e havia sido feita pelo ex-sócio de Daguerre, o praticamente esquecido francês Joseph Nicéphore Niépce.
Niépce foi um inventor que não apenas deu passos significativos no desenvolvimento inicial da fotografia, mas também, junto com seu irmão Claude, patenteou o primeiro motor de combustão interna (chamado piréolophore) em 1807 e desenvolveu sua própria versão inicial da bicicleta. (o velocípede).
Niépce nasceu em 1765 na pequena cidade de Chalon-sur-Saône, no leste da França, onde sua família tinha uma propriedade. Ele estudou em uma faculdade oratoriana e se destacou em ciências. Após a Revolução Francesa em 1789, ele se alistou como soldado no Exército Revolucionário em 1792 e serviu como tenente pelos próximos dois anos.
Seu interesse pela ciência continuou e enquanto servia na Sardenha com seu irmão Claude, eles começaram a considerar a ideia de fazer imagens permanentes de uma câmera escura. Os primeiros experimentos documentados de Niépce com fotografia começaram em 1816, quando ele produziu uma imagem negativa em papel revestido com cloreto de prata usando uma câmera rudimentar. Não havia, no entanto, nenhuma maneira conhecida de corrigir a imagem e ela desbotava quando exposta à luz.
No início da década de 1820, Niépce experimentou projetar imagens em superfícies de pedra e vidro revestidas com betume dissolvido em óleo de lavanda, que endurecia e se tornava insolúvel quando exposto à luz. Niépce descreveu um experimento significativo em uma carta a Claude (então morando na Inglaterra) em 1824. ,' ele escreveu.
‘Foi tirada do seu quarto em Le Gras [casa de campo da família na cidade de Saint-Loup-de-Varennes] com minha maior câmera e minha maior pedra. Os objetos aparecem com nitidez e exatidão surpreendentes até os mínimos detalhes e gradações mais finas. Como a imagem é quase incolor, só podemos julgá-la segurando-a em um ângulo, e posso dizer que o efeito é absolutamente mágico.'
A imagem de Niépce de uma gravura, representando um homem conduzindo um cavalo, feita em 1825, foi vendida em 2002 para a Biblioteca Nacional da França por £ 450.000.
Infelizmente, este primeiro exemplo da heliografia de Niépce não sobreviveu; o mais antigo exemplo sobrevivente data de 1825 e é uma cópia de uma gravura do século XVII de um homem conduzindo um cavalo.
Depois de começar a usar óticas de câmera aprimoradas e refinar ainda mais sua técnica, Niépce alcançou seu resultado mais significativo no ano seguinte. Gravado como uma imagem positiva de 16x20cm em uma placa de estanho polida sensibilizada com betume da Judéia, mostra a vista de uma janela superior em Le Gras.
Resultou de uma exposição de oito horas ao sol forte e mostra claramente um pátio com um telhado inclinado no centro do quadro e anexos mais altos em ambos os lados. Após fazer a exposição, Niépce dissolveu as partes não expostas da imagem em terebintina e enxaguou a placa, deixando apenas as áreas expostas à luz fixadas em sua superfície.
Embora o processo usado por Niépce fosse distinto das técnicas adotadas posteriormente, *
esta imagem tornou-se justamente considerada a mais antiga fotografia sobrevivente da natureza . Niépce, no entanto, lucrou pouco com este ou qualquer outro trabalho de invenção e suas finanças estavam sempre em declínio. Esse problema foi agravado pelo gasto implacável de seu irmão Claude com a fortuna da família e, na época da morte súbita de Niépce por um derrame em 1833, aos 68 anos, ele estava financeiramente arruinado.
Nos anos anteriores à sua morte, Niépce havia iniciado um acordo comercial com Louis Daguerre, que estava entusiasmado com o potencial de seu trabalho pioneiro. Os dois começaram oficialmente sua colaboração em 1829 e Daguerre passou a usar seus experimentos como base para seu próprio daguerreótipo, que ele finalmente aperfeiçoou dez anos depois.
'Vista da janela em Le Gras' em si passou a ter uma história complicada. Em 1828, Niépce a deixou na posse de seu amigo, o botânico inglês Francis Bauer, na esperança de que ele pudesse ajudar a divulgar sua invenção da heliografia. Quando Bauer morreu em 1840, a imagem foi posteriormente vendida para uma sucessão de pessoas antes de ser guardada em um baú em 1917 por seus então proprietários, a família Pritchard.
Seu paradeiro era desconhecido até 1952, quando o historiador fotográfico Helmut Gernsheim, que há vários anos procurava a imagem original de Niépce, foi notificado de que ela havia sido encontrada em um armazém de Londres. Gernsheim então anunciou oficialmente a imagem como a primeira fotografia do mundo e foi publicada internacionalmente. Em 1963, Gernsheim e sua esposa doaram a imagem de Niépce ao Harry Ransom Center da Universidade do Texas, onde agora está em exibição permanente.
Inventor francês Joseph Nicéphore Niépce
Niépce morreu na obscuridade, mas a pesquisa de Gernsheim garantiu que seu lugar na história da fotografia fosse reconhecido. Agora, a imagem rudimentar que ele gravou em um dia ensolarado de verão em 1826, que foi esquecida por décadas, é estimada como o primeiro artefato conhecido em um meio completamente novo.
Mais informações Um exame detalhado de 'View from the Window at Le Gras', além de mais informações biográficas sobre Joseph Nicéphore Niépce, está disponível no site do Harry Ransom Center em www.hrc.utexas.edu (procure por 'first photography' ).
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