O zoom óptico de uma câmera é determinado pela distância focal da lente, não pelo número de megapixels. Uma câmera de 16 megapixels pode ter uma variedade de distâncias focais, cada uma das quais fornecerá um nível diferente de zoom óptico. Por exemplo, uma câmera com lente 16-50 mm terá zoom ótico 3x, enquanto uma câmera com lente 18-200 mm terá zoom ótico 11x.
Além do zoom óptico, muitas câmeras também oferecem zoom digital. O zoom digital é um processo de recorte da imagem capturada pelo sensor da câmera, o que resulta na perda da qualidade da imagem. A quantidade de zoom digital disponível em uma câmera normalmente é limitada pelo software da câmera e pode variar de 2x a 10x ou mais.
A combinação de zoom óptico e zoom digital pode fornecer uma ampliação significativa, mas é importante estar ciente das limitações de cada tipo de zoom. O zoom óptico é sempre preferível ao zoom digital, pois não resulta em perda de qualidade de imagem.
