O brometo de prata (AgBr) é um composto sensível à luz usado em fotografia há mais de 150 anos. É o principal componente da emulsão que reveste o filme e o papel fotográfico e é responsável por captar as imagens que vemos nas fotografias.
Quando a luz atinge um cristal de brometo de prata, faz com que os íons de prata sejam reduzidos a átomos de prata. Esses átomos de prata então se agrupam para formar aglomerados de prata maiores, que são visíveis como manchas pretas no filme ou papel. A quantidade de luz que atinge um determinado cristal determina o tamanho do aglomerado prateado e, portanto, a escuridão do ponto resultante.
O processo de revelação de um filme ou papel fotográfico envolve a conversão dos cristais de brometo de prata expostos em prata metálica. Isso é feito imergindo o filme ou papel em uma solução química chamada revelador. O revelador reduz os íons de prata a átomos de prata, e os átomos de prata então se agrupam para formar aglomerados de prata maiores, assim como fizeram quando foram expostos à luz.
A etapa final do processo fotográfico é fixar a imagem removendo os cristais de brometo de prata não expostos do filme ou papel. Isso é feito imergindo o filme ou papel em uma solução química chamada fixador. O fixador dissolve os cristais de brometo de prata não expostos, deixando para trás apenas os aglomerados de prata metálica que compõem a imagem.
O brometo de prata possui diversas propriedades que o tornam adequado para uso em fotografia. É sensível à luz, pode ser facilmente convertido em prata metálica e é estável no armazenamento. Essas propriedades fizeram do brometo de prata o composto sensível à luz mais utilizado na fotografia há mais de um século.
Nos últimos anos, o brometo de prata tem sido cada vez mais substituído pela tecnologia de imagem digital. No entanto, a fotografia com brometo de prata ainda apresenta uma série de vantagens sobre a fotografia digital, incluindo a capacidade de produzir impressões com uma gama de cores mais ampla e uma faixa dinâmica mais alta. Por estas razões, a fotografia com brometo de prata ainda é usada por muitos fotógrafos e artistas profissionais.
