Os CDs podem armazenar uma grande quantidade de dados porque usam um formato de armazenamento óptico de alta densidade. Os dados são gravados e lidos em um CD usando um laser que incide sobre uma fina camada de corante no disco. Quando o laser é ligado, ele cria uma pequena marca de queimadura no corante. Essas marcas de queimadura, chamadas de poços, representam os dados binários que estão sendo armazenados no disco.
A densidade de dados de um CD é medida em megabytes por segundo (MBps). Os CDs padrão têm densidade de dados de 150 MBps, o que significa que podem armazenar até 700 MB de dados. Os CD-RWs têm densidade de dados de 6 MBps, o que significa que podem armazenar até 185 MB de dados. Os formatos de CD de alta densidade mais recentes, como CD-R DL e CD-RW DL, podem armazenar até 8,5 GB de dados.
A quantidade de dados que pode ser armazenada em um CD depende do tipo de CD e da densidade dos dados. A tabela a seguir mostra as capacidades de diferentes tipos de CDs:
| Tipo de CD | Capacidade |
|---|---|
| CD padrão | 700 MB |
| CD-RW | 185 MB |
| CD-R DL | 8,5GB |
| CD-RW DL | 8,5GB |
Além de dados, os CDs também podem armazenar arquivos de áudio e vídeo. Os CDs de áudio podem armazenar até 80 minutos de música, enquanto os CDs de vídeo podem armazenar até 80 minutos de vídeo.
