No nível mais básico, uma interface de áudio permite gravar microfones, instrumentos e outras fontes em seu computador.
Mas, se isso é tudo que uma interface de áudio faz, então como uma interface de 2 canais pode custar US$ 200, enquanto outra interface de 2 canais custa US$ 1.200?
Como você verá neste post, há mais em uma interface de áudio do que essa funcionalidade básica. Vamos analisar os recursos das interfaces profissionais e econômicas e ouvir a diferença na qualidade do som, para que você possa decidir qual é a certa para você.
A propósito, escrevi outro post sobre como escolher a interface de áudio certa para suas necessidades específicas. Você pode achar esse post útil se estiver comprando uma interface de áudio. Você pode conferir aqui:Escolhendo a interface de áudio certa
Ao longo deste post, estaremos comparando as interfaces que uso diariamente. A interface de orçamento é a Focusrite Scarlett 2i2 e a interface profissional é a Universal Audio Apollo Twin. Acho que essas duas interfaces são algumas das melhores opções em sua faixa de preço.
Saiba mais sobre as interfaces Focusrite Scarlett aqui:Qual interface Focusrite é ideal para você?
Saiba mais sobre a interface Apollo Twin aqui:Universal Audio Apollo Twin Audio Interface Setup &Review
Entradas e saídas
O fator mais óbvio no custo de uma interface de áudio é o número de entradas e saídas. Se você está procurando a interface perfeita, é aqui que eu recomendo começar.
Número de entradas
Se você planeja gravar um instrumento por vez (sobrepondo um instrumento em cima do outro), teoricamente você pode se safar com uma entrada.
No entanto, às vezes você desejará gravar várias entradas simultaneamente. Isso pode significar gravar uma guitarra e um vocal, gravar um kit de bateria completo (usando um microfone separado em cada bateria) ou gravar vários convidados de podcast.
Se você decidir quantas entradas precisará gravar ao mesmo tempo, saberá que deve obter uma interface de áudio com pelo menos essa quantidade de entradas.
Tipos de entradas
Você também precisará considerar o tipo de entradas necessárias. Os tipos mais comuns de entradas são nível de microfone, nível de linha e nível de instrumento.
Eu escrevi um post completo sobre este assunto que você pode encontrar aqui:Níveis de sinal de áudio
Mas vamos ao básico…
Entradas de nível de linha
Uma entrada de nível de linha é projetada para conectar dispositivos que emitem um nível de sinal forte.
Pode ser um smartphone, um mixer ou efeitos externos como compressores, gates, processadores de delay ou reverb.
Entradas de nível de instrumento
As entradas de nível de instrumento são projetadas para conectar guitarras elétricas, baixos e teclados.
Se você tentar conectar uma guitarra elétrica a uma entrada de nível de linha, o sinal ficará muito baixo para trabalhar. Uma entrada de nível de instrumento possui um pré-amplificador especial integrado que eleva o nível do instrumento ao nível de linha.
Entradas de nível de microfone
Finalmente, as entradas de nível de microfone são para microfones.
O pré-amplificador em uma entrada de microfone é poderoso o suficiente para trazer o sinal muito fraco de um microfone até o nível de linha.
É importante observar atentamente o tipo de entrada na interface que você está considerando, pois isso determinará o tipo de fonte que você pode conectar.
De um modo geral, as entradas de linha são de ¼ de polegada, XLR ou RCA; as entradas do instrumento são quase sempre de ¼ de polegada; e as entradas de microfone são quase sempre XLR.
Algumas interfaces também possuem entradas digitais que funcionam com outros dispositivos que possuem saídas digitais. As opções mais comuns são MADI, Dante, AVB, AES3 e Optical SPDIF ou Toslink.
Número de Saídas
A maioria das interfaces terá pelo menos um par de saídas para conexão com monitores de estúdio. Se você precisar apenas de um par de saídas, provavelmente estará coberto por qualquer interface que esteja considerando.
Existem muitas situações em que você pode querer enviar monitores de estúdio de áudio E enviar áudio para outros destinos, como um mixer, efeitos externos, um segundo par de monitores de estúdio ou qualquer coisa que você possa imaginar…
Número de amplificadores de fone de ouvido
A maioria das interfaces também terá pelo menos uma saída de fone de ouvido. Você não pode simplesmente conectar fones de ouvido a uma saída de linha - para fazer isso, você precisaria de um amplificador de fone de ouvido.
Se você planeja gravar mais de um artista por vez, pode ser uma boa ideia procurar uma interface que tenha várias saídas de fone de ouvido com controle de volume separado.
Como alternativa, você
poderia compre um amplificador de fone de ouvido e use as saídas de linha para criar mais mixagens de fone de ouvido para que os músicos ou convidados do podcast possam se ouvir corretamente durante a gravação.
Latência
Falando em monitoramento com fones de ouvido, uma das maiores diferenças entre a interface Focusrite Scarlett 2i2 de US$ 170 e a interface Apollo Twin de US$ 1.000 é a latência.
Você provavelmente já experimentou latência antes. A latência é o atraso sutil (ou não tão sutil) entre o sinal que entra na entrada da sua interface e o sinal que chega aos fones de ouvido. Para mim – este é um grande problema ao gravar vocais ou guitarra elétrica.
É causado pelo caminho que o sinal tem que tomar da minha guitarra, através da minha interface, no meu DAW, através do processamento de sinal digital e de volta da minha interface para os meus fones de ouvido.
Qualquer coisa abaixo de 7-10 milissegundos não é um grande problema, mas se você tiver uma interface lenta e um computador lento, a latência pode ser muito perturbadora, tornando muito difícil obter uma boa tomada.
A latência de uma interface é determinada por alguns fatores principais. Para os fins deste post, quero mencionar drivers de software, tipo de conexão e DSP integrado.
Motoristas
A latência de uma interface de áudio é drasticamente afetada pelo driver que está sendo usado.
É por isso que é tão importante baixar o melhor driver para sua interface ao configurá-la pela primeira vez.
Tipo de conexão
Você também pode ver diferenças na latência entre vários tipos de conexão, como USB e Thunderbolt.
As interfaces USB podem ter latência extremamente baixa se tiverem drivers bem escritos - não me entenda mal aqui. As interfaces Thunderbolt tendem a ser extremamente rápidas, apenas porque a taxa de transferência de dados do Thunderbolt é muito maior que a do USB 2.0.
Confira este vídeo do YouTube da Audio University para saber os benefícios de cada um:Interfaces de áudio USB vs Thunderbolt
Monitoramento direto e DSP integrado
De longe, a maneira mais eficaz de reduzir a latência é usar uma interface que tenha monitoramento direto.
Você pode encontrar monitoramento direto em muitas interfaces - até mesmo interfaces de orçamento como a Focusrite Scarlett 2i2. No entanto, você só ouve o sinal seco ao usar o monitoramento direto com uma Focusrite Scarlett 2i2. Isso significa que você não poderá ouvir nenhum simulador de amplificador, reverberação ou compressão durante a gravação - tornando a performance muito menos natural. Você pode executar seu DAW e usar um plug-in de modelagem de amplificador, mas isso pode causar latência excessiva. Os resultados variam aqui com base na velocidade do seu computador e na interface específica que você está usando.
Por outro lado, interfaces como o Apollo Twin possuem DSP embutido. Isso significa que você pode usar simuladores de amplificador integrados e outros efeitos que estão em um processador dentro da interface. Isso significa que o sinal que você está ouvindo não precisa passar pelo seu computador, resultando em quase 0 monitoramento de latência COM efeitos!
Ele também permite que você descarregue parte do processamento da CPU do seu computador para a interface, o que é muito útil se você ficar sem poder de processamento durante a mixagem.
Minha opinião é que esse recurso por si só justifica gastar o dinheiro extra. No entanto – a verdade é que simplesmente nem sempre podia pagar uma interface como a Apollo Twin.
Se você está trabalhando em um orçamento, não se preocupe. Apenas certifique-se de escolher uma interface que tenha monitoramento direto como a Focusrite Scarlett 2i2 e isso deve ser suficiente para você começar.
Pré-amplificadores de microfone
Outra diferença entre interfaces econômicas e profissionais está nos pré-amplificadores de microfone. Todos os pré-amplificadores de microfone não são criados iguais.
Por um lado, os pré-amplificadores do meu Apollo Twin me dão 9dB a mais de ganho do que os pré-amplificadores do Focusrite Scarlett 2i2.
Esse ganho extra geralmente é necessário ao usar microfones de baixa sensibilidade, como o Shure SM7B. Se você estiver usando um SM7B e não tiver orçamento para comprar uma interface com pré-amplificadores poderosos, considere usar um Cloudlifter ou outro pré-amplificador embutido. Confira este post para determinar se você precisa de um pré-amplificador embutido.
Interfaces de áudio mais caras também geralmente têm pré-amplificadores menos barulhentos com melhores características. Isso quer dizer que você obterá uma melhor relação sinal-ruído em suas gravações e geralmente um som melhor.
No mundo da gravação profissional, os pré-amplificadores são muito procurados com base em sua qualidade tonal exclusiva.
Se você gastar um pouco mais na interface, parte do que está recebendo são pré-amplificadores de maior qualidade. Isso é especialmente verdade com as interfaces Apollo, porque você pode realmente carregar plugins que emulam pré-amplificadores vintage conhecidos por seu som icônico!
No vídeo no topo desta página, fazemos algumas comparações para que você possa ouvir a diferença por si mesmo.
Pacotes de plug-ins incluídos
Acho importante mencionar rapidamente que vale a pena considerar quais pacotes de plugins (se houver) estão incluídos na interface que você escolher.
Mesmo interfaces de orçamento, como as interfaces Focusrite Scarlett, geralmente vêm com plugins que podem ajudá-lo a começar a construir seu arsenal de ferramentas de mixagem.
Meu Apollo Twin veio com o pacote padrão de plug-ins Universal Audio, que são alguns dos melhores do mundo! Isso por si só realmente ajuda a justificar o dinheiro extra gasto na interface.
Recursos de roteamento
Além dos plugins, muitas interfaces vêm com software que efetivamente transforma a interface em um console de mixagem.
As interfaces Focusrite Scarlett (com exceção da Scarlett Solo e Scarlett 2i2) vêm com o aplicativo Focusrite Control, que permite controlar o roteamento de várias fontes através das saídas da interface.
As interfaces Apollo vêm com o aplicativo Universal Audio Console, que me permite rotear as entradas para as saídas ou até mesmo criar saídas virtuais para rotear áudio de software e criar mixagens de fone de ouvido.
Metros
Algo que muitas vezes passa despercebido é a qualidade dos medidores embutidos nas interfaces de áudio.
O único medidor nas interfaces Focusrite Scarlett é este pequeno anel de LED que muda para vermelho ao cortar.
Os medidores Apollo Twin são muito mais úteis, porque permitem ajustar o nível para garantir que você tenha um sinal saudável sem cortes.
Um dos medidores mais impressionantes que já vi são encontrados em algumas interfaces relativamente acessíveis - o MOTU M2 e o MOTU M4. Se a medição for especialmente importante para você e você estiver trabalhando com orçamento limitado, essas podem ser boas escolhas!
Conversores analógico-digitais
A qualidade do som é uma daquelas coisas que se torna muito sutil quanto melhor fica. Quando testamos as interfaces no vídeo no topo desta página, você pode descobrir que não consegue ouvir a diferença entre elas. Não se preocupe – pode ser difícil se você não tiver certeza do que ouvir.
Posso dizer que a maioria das interfaces hoje em dia é capaz de gravar com pelo menos uma taxa de amostragem de 96kHz (ou superior) e profundidade de 24 bits.
No entanto, existem definitivamente diferenças na qualidade dos conversores analógico-digital e digital-analógico que convertem os sinais de áudio do microfone para o computador e depois voltam pelos alto-falantes.
Isso anda de mãos dadas com o wordclock interno, o que leva a uma conversão de maior qualidade com um piso de ruído minimizado. Esses pequenos fatores podem somar para levar suas produções e gravações para o próximo nível.
Qualidade de construção
Obviamente, a qualidade de construção varia à medida que você aumenta o custo de uma interface.
Não vou mentir - os botões e conexões do meu Focusrite Scarlett 2i2 parecem meio baratos, enquanto o Apollo Twin parece realmente robusto.
No entanto, tenho essa interface Focusrite há quase 6 anos e ainda funciona! Então, embora possa parecer barato, ainda é bastante robusto.
Quem precisa de uma interface de áudio cara?
Quem precisa de uma interface de áudio cara? Na minha opinião… todos, e ninguém.
A verdade é que até as interfaces de áudio mais baratas hoje soam incríveis. Você certamente pode fazer gravações de qualidade profissional com praticamente qualquer interface de áudio do mercado.
A outra verdade é que é muito mais fácil fazer gravações com qualidade profissional se você estiver usando um equipamento profissional.
Tudo, desde o piso de ruído reduzido, aos plugins de classe mundial, ao tom de pré-amplificadores agradáveis, estão trabalhando juntos para levar suas produções ao próximo nível.
Is it necessary? Absolutely not. Please, don’t let anyone tell you otherwise!
Is it pointless? Absolutamente não!
If you want some help making sure you’ve got everything you need for your home studio (including the 6 home studio essentials), be sure to check out this checklist:
