As portas de áudio de um computador conectam o hardware de som do computador aos alto-falantes, microfone, fones de ouvido ou outros equipamentos de áudio. Cada placa-mãe de computador tem pelo menos algumas portas de áudio básicas embutidas, permitindo que você conecte alto-falantes estéreo e um microfone. Placas-mãe e computadores de última geração com placas de áudio discretas incluem portas adicionais para conectar alto-falantes de som surround ou sistemas de som externos.
Portas de áudio analógicas
A porta de áudio básica, geralmente rotulada como "saída de áudio", "saída de linha" ou porta "fone de ouvido", suporta até dois alto-falantes mais um subwoofer. Para conectar um par de alto-falantes estéreo ou fones de ouvido, conecte o cabo de áudio à porta de saída de áudio verde. Se você tiver um microfone, independente ou embutido em um fone de ouvido, conecte o cabo à porta rosa do microfone. Se suas portas de áudio não tiverem código de cores, procure por ícones gravados de um microfone e um par de fones de ouvido para diferenciar os dois. Os alto-falantes de som surround adicionam cabos codificados por cores adicionais que combinam com as portas de áudio preta e laranja em alguns computadores.
Portas de áudio digital
Alguns computadores têm um ou dois tipos de saídas de áudio digital, conhecidas coletivamente como S/PDIF, abreviação de Sony/Philips Digital Interface. Um tipo de porta digital, raramente visto em computadores, usa um conector estilo RCA semelhante aos cabos compostos usados com um DVD player. A porta de áudio digital mais comum, Toslink - Toshiba Link - parece uma luz vermelha brilhante. Esta luz transmite dados de áudio através de um cabo de fibra óptica. Nenhum tipo de porta de áudio digital pode se conectar diretamente a um par de alto-falantes:As saídas de áudio digital são projetadas para conectar um amplificador externo, sistema de som ou um conversor digital-analógico.
