Um controlador de vídeo, ou placa de vídeo e placa gráfica como são agora mais conhecidos, é uma placa de expansão cuja função é gerar e enviar imagens para um monitor. Ao se referir às primeiras máquinas, a placa às vezes é chamada de controlador de vídeo ou controlador gráfico, quando as placas eram normalmente integradas à própria placa-mãe.
Finalidade de uma placa de vídeo
Pense neste cenário por um momento:você está perguntando a um residente local como chegar a um hotel. Você não consegue entender nada que essa pessoa está lhe dizendo, não importa o quanto você ouça. Felizmente, alguém que fala a língua deles e a sua se aproxima da pessoa e começa a traduzir para vocês dois. Após algumas trocas de diálogo, você pode obter as direções e seguir para o hotel. Uma placa de vídeo funciona exatamente da mesma maneira. Sem ele, uma imagem nunca apareceria em nossos monitores de computador e estaríamos constantemente vendo uma tela em branco, tornando o computador completamente inútil.
Componentes necessários
Enquanto um computador depende de uma placa gráfica para funcionar corretamente, a placa gráfica depende de outros componentes de um computador para funcionar corretamente também. Para que uma placa gráfica faça seu trabalho, um computador deve ter pelo menos estes quatro componentes:uma placa-mãe para dizer o que fazer, um processador para dar a energia necessária para executar suas tarefas, memória que ajudará a armazenar as imagens criadas e distribuí-lo em tempo hábil, e um monitor para exibir as imagens criadas.
A GPU
Você provavelmente, até certo ponto, entende o básico de uma placa-mãe. Você provavelmente sabe que é o cérebro de um computador e que abriga o processador e a memória. Uma placa gráfica tem as mesmas qualidades. Assim como uma placa-mãe tem uma CPU, uma placa gráfica tem uma GPU (unidade de processamento gráfico). A GPU se comporta como uma CPU, pois é projetada especificamente para telas de desenho e é responsável por realizar cálculos matemáticos e geométricos complexos que devem ser processados para renderização de gráficos. Assim como uma CPU é o coração de um computador, a GPU é o coração da placa gráfica.
Como funciona uma GPU
Como dito, a GPU é o coração da placa de vídeo e é o componente que faz o trabalho real. Para entender melhor como funciona uma placa de vídeo, você deve perceber como funciona a GPU. A GPU usa programação especial criada para a placa de vídeo para analisar e usar dados que são usados para criar imagens para exibição no monitor. Depois que a GPU cria a imagem, ela armazena as informações criadas na RAM da placa de vídeo para uso posterior.
Juntando tudo
Como dito, uma placa de vídeo é basicamente um tradutor gráfico para o computador. Como um todo, os gráficos que vemos em nossos monitores diariamente nada mais são do que pedaços de dados binários. Desde os gráficos de última geração que vemos em nossos jogos de computador até os ícones em nosso desktop, cada pixel que compõe o que vemos nada mais é do que uma série de números traduzidos em gráficos graças à placa de vídeo.
