Atraso do grupo é uma medida da quantidade de tempo que um sinal leva para passar através de um sistema, como um sistema de comunicação por satélite. É definido como o negativo da derivada da fase da função de transferência em relação à frequência. Em outras palavras, é a inclinação da resposta de fase do sistema.
O atraso de grupo é importante na comunicação via satélite porque pode causar distorção do sinal, o que por sua vez pode levar a erros nos dados transmitidos. Por exemplo, se o atraso do grupo for muito alto, pode fazer com que os diferentes componentes de frequência do sinal cheguem ao receptor em momentos diferentes, o que pode causar distorção do sinal. Isto pode dificultar ou impossibilitar a recuperação dos dados originais do sinal.
O atraso de grupo de um sistema de comunicação via satélite é determinado por vários fatores, incluindo o comprimento do caminho de transmissão, a frequência do sinal e as características do meio de transmissão. Em geral, quanto mais longo for o caminho de transmissão, maior será a frequência do sinal e quanto mais dispersivo for o meio de transmissão, maior será o atraso do grupo.
Existem várias maneiras de mitigar os efeitos do atraso de grupo em sistemas de comunicação via satélite. Uma técnica comum é usar um equalizador, que é um dispositivo que pode compensar a distorção de fase causada pelo atraso de grupo. Os equalizadores podem ser implementados no domínio analógico ou digital.
Outra técnica para mitigar os efeitos do atraso de grupo é usar um esquema de codificação que seja robusto à distorção de fase. Tais esquemas de codificação podem ajudar a garantir que os dados possam ser recuperados do sinal, mesmo que este esteja distorcido pelo atraso do grupo.
