A órbita preferida para satélites de telecomunicações é a órbita geoestacionária (GEO).
Uma órbita geoestacionária é uma órbita circular localizada diretamente acima do equador da Terra, a uma altitude de aproximadamente 35.786 quilômetros (22.236 milhas). Os satélites no GEO mantêm uma posição constante em relação à superfície da Terra, parecendo “pairar” sobre um ponto fixo. Isto permite uma comunicação contínua e confiável entre um satélite e estações terrestres na Terra.
As órbitas geoestacionárias são amplamente utilizadas para satélites de telecomunicações porque oferecem diversas vantagens:
1.
Cobertura global: Os satélites no GEO podem fornecer cobertura para uma grande parte da superfície da Terra, incluindo regiões altamente povoadas e áreas remotas. A área de cobertura de um satélite geoestacionário pode abranger vários países ou mesmo continentes.
2.
Visibilidade constante: Devido à sua posição fixa em relação à Terra, os satélites geoestacionários são sempre visíveis a partir de locais específicos no solo. Isso garante links de comunicação contínuos sem a necessidade de rastreamento ou ajuste de satélites.
3.
Menor latência do sinal: A distância entre os satélites geoestacionários e as estações terrestres é relativamente pequena em comparação com outras órbitas, resultando em menor latência do sinal. Isto é fundamental para aplicações em tempo real, como comunicação de voz e vídeo.
4.
Design simplificado de antena: A posição consistente dos satélites geoestacionários permite que as estações terrestres utilizem antenas fixas em vez de sistemas complexos de rastreamento. Isto simplifica o projeto e a manutenção da infraestrutura terrestre.
Devido a essas vantagens, as órbitas geoestacionárias são comumente usadas para transmissão de sinais de TV, telefonia, comunicação de dados e muito mais. Contudo, não são a única opção; órbitas não geoestacionárias, como satélites de órbita terrestre média (MEO) e órbita terrestre baixa (LEO), também podem ser usadas para fins de telecomunicações, com compensações em termos de cobertura, latência e complexidade de infraestrutura.
