Uma órbita geossíncrona é uma órbita circular ao redor da Terra com um raio de aproximadamente 42.164 quilômetros (26.199 milhas) acima do equador da Terra e um período de exatamente um dia sideral (23 horas, 56 minutos e 4 segundos). Isso significa que um satélite em tal órbita parecerá permanecer no mesmo ponto do céu a partir do solo.
As órbitas geossíncronas são importantes porque permitem a comunicação contínua com satélites a partir de estações terrestres. Isso os torna ideais para aplicações como transmissão de televisão via satélite, previsão do tempo e observação da Terra.
O conceito de órbita geossíncrona foi proposto pela primeira vez pelo escritor inglês de ficção científica Arthur C. Clarke em um artigo de 1945 na revista Wireless World. Clarke sugeriu que um satélite em tal órbita poderia fornecer um sistema de comunicação global e previu que isso eventualmente se tornaria uma realidade. O primeiro satélite geossíncrono, Syncom 2, foi lançado em 1963 e, desde então, centenas de satélites geossíncronos foram colocados em órbita.
As órbitas geossíncronas não são o único tipo de órbita que pode ser usada para satélites de comunicação. Outro tipo de órbita, chamada órbita geoestacionária, também é circular e tem período de um dia sideral, mas também está posicionada diretamente sobre o Equador. Isso significa que um satélite geoestacionário sempre aparecerá no mesmo ponto do céu em todos os locais da Terra. As órbitas geoestacionárias são mais difíceis de alcançar do que as órbitas geossíncronas, mas são mais desejáveis porque fornecem comunicação contínua de todos os pontos da Terra.
