Ouvir música remonta aos primórdios do homem. Desde bater alguns galhos de árvores até o mais recente sucesso pop gerado por computador, a música é uma linguagem universal que todos podem desfrutar. As pessoas que colocam um esforço significativo na reprodução precisa da música de que gostam são frequentemente chamadas de audiófilos. Há uma piada corrente de que os audiófilos às vezes se concentram mais em ouvir o equipamento que usam para fazer um ótimo som do que a música em si. Embora essa chamada piada seja certamente verdadeira durante o estágio de compra e configuração, uma vez que os audiófilos têm seus sistemas soando da maneira que desejam, o foco se volta para desfrutar da música.
Se você entrar em uma discussão sobre a escolha de equipamentos de áudio de última geração, inevitavelmente alguém sugerirá que você procure uma referência. A referência final é uma performance ao vivo. Queremos ser claros:os artistas não ganham dinheiro como costumavam com as vendas de álbuns. Apoiar os artistas que você gosta assistindo a concertos não é apenas um ótimo entretenimento para você, mas permite que o artista ganhe alguns dólares.
Com isso em mente, a referência de como a reprodução de uma gravação deve soar
não uma performance ao vivo.
Este artigo fornece uma generalização sobre a maioria das músicas ouvidas em um rádio de carro. Existem exceções; nós entendemos isso. Queremos que você pense fora do que lhe foi dito uma vez.
Como a música é gravada
Para a maioria das músicas, cada músico ou intérprete está em um estúdio de gravação. Microfones são usados para capturar o desempenho subsequente. Para um cantor, o microfone geralmente está bem na frente dele. Para um grupo de cantores, cada indivíduo pode ter um microfone, ou pode estar reunido em torno de um único microfone centralizado ou de um par de microfones configurados para capturar a performance em estéreo. Para alguém tocando uma guitarra elétrica, o microfone provavelmente está na frente do amplificador.
Em algumas sessões de gravação, o amplificador é colocado em uma pequena sala e colocado em 11, então ele corta e distorce o som, e isso é gravado. Essa performance exagerada dá à guitarra “um certo som” que alguns produtores e engenheiros gostam.
Essas técnicas continuam. No extremo pode estar um kit de bateria. Alguns engenheiros de gravação têm microfones em cada bateria e prato, depois microfones suspensos para captar os aros e outro conjunto de microfones à frente da bateria para capturar a acústica da sala. Considere isso também:o padrão de sensibilidade de um microfone não é tão estreito que capture apenas o que está diretamente na frente dele, então cada microfone captura informações de todos os tambores e pratos, até certo ponto.
O posicionamento específico de um microfone em relação ao instrumento que está gravando tem um efeito dramático sobre o que ele captura. Vamos dar uma olhada na gravação de um violão. Um microfone a alguns centímetros à frente do soundhole irá capturar informações significativamente diferentes do que se o microfone estiver localizado na metade do braço. A questão agora se torna:Qual posição do microfone está correta? A próxima pergunta é:Se estivéssemos no estúdio de gravação com o guitarrista, ouviríamos a mesma coisa que o microfone gravou?
O efeito do estúdio
Cada marca e modelo de instrumento tem seu próprio conjunto característico de harmônicos que lhe confere um “som”. O mesmo acontece com cada estúdio. Alguns são muito grandes com superfícies acusticamente absorventes. Alguns são muito pequenos e têm um som “ao vivo”. Colocar o mesmo intérprete com o mesmo instrumento em cada um desses estúdios resultará em um som diferente na posição de audição e gravação. Se você não viu, assista ao documentário do Foo Fighters, “Sonic Highways”. Ele fornece uma ótima visão de como diferentes estúdios podem afetar o som de uma apresentação.
Vamos rever o que temos até agora. Para uma determinada performance, temos um intérprete único, sua escolha de instrumento, o ambiente, a escolha do microfone e o posicionamento do microfone que afetam o que ouvimos. Estamos apenas aquecendo!
A Sala de Controle
Em um estúdio, os músicos se apresentam no que é chamado de sala ao vivo ou, às vezes, cabine de isolamento. Já sabemos que a forma, tamanho e acabamento dessas salas afetam o que é gravado, mas e a sala de controle? Esta é uma sala separada de onde a performance está ocorrendo e onde o engenheiro de gravação e o produtor normalmente se sentam. Nesta sala estão o console de controle, os computadores para capturar e processar a gravação e – o mais importante – os alto-falantes do monitor.
Em uma generalização grosseira e sem detalhes, uma vez que cada canal de microfone foi gravado, o produtor manipula cada canal para produzir a mixagem final. Essa manipulação pode ser tão simples quanto o panning da esquerda para a direita e o nível de cada instrumento, ou tão complexa quanto equalização, compressão, gating, adição de distorção e muito mais. Muitas vezes, muitos processos são aplicados simultaneamente a cada canal. Pode levar semanas ou meses para mixar uma única faixa complexa.
Todos nós sabemos o quão diferente cada conjunto de alto-falantes pode soar. Quando adicionamos a acústica da sala de controle à mixagem (trocadilho intencional), o número de variáveis aumenta drasticamente. Ouvir a mesma faixa master em duas salas de controle diferentes pode resultar em resultados dramaticamente diferentes. Isso levanta a questão mais uma vez do que é correto, e como sabemos?
Medir e calibrar a resposta de frequência do sistema de alto-falantes de monitoramento certamente ajudará muito, mas isso não leva em conta as características de distorção dos alto-falantes. Digamos que os alto-falantes soem um pouco quentes porque o driver do midbass tem um problema de ressonância devido a não linearidades no spider. Mesmo uma ressonância leve pode causar estragos no equilíbrio percebido do alto-falante. Pior, você não pode equalizar de volta. Sim, você pode nivelar o nível de resposta geral do sistema, mas se você estiver obtendo algum conteúdo de 120 Hz porque o cone está tocando 60 Hz, isso não pode ser removido. A falta de distorção nos alto-falantes é crucial para uma reprodução precisa.
Círculo de Destruição?
Então, temos nossos artistas em um estúdio tocando música. Os microfones são instalados em locais específicos para capturar esse desempenho e a acústica do ambiente. O engenheiro de gravação está ouvindo o que é capturado pelos microfones do sistema de monitores daquele estúdio. O engenheiro faz ajustes na mixagem com base no que ouve. A música é então vendida ao público. Ouvimos em nossos sistemas de referência e, se tudo correu conforme o planejado, gostamos.
Mas e se
não apreciá-lo? E se pensarmos que o que ouvimos não tem graves suficientes ou tem muita informação de alta frequência? Fazemos ajustes nos controles de tom em nossos rádios? O ato de tentar reproduzir o som evolui de uma tarefa científica para uma forma de arte?
E a apresentação ao vivo?
Nossos amigos e especialistas sugeriram que nossa referência para ouvir música fosse uma performance ao vivo. É uma performance acústica? É em um estádio ao ar livre ou em um pequeno clube? Algum membro da banda está bêbado? O número de variáveis que podem afetar o que ouvimos é quase infinito. Sua melhor esperança de usar uma apresentação ao vivo como referência é ouvir uma gravação dessa apresentação em particular. Se a gravação ocorreu em outro lugar, pode não funcionar. A experiência valerá a pena e será agradável? A resposta para isso é um retumbante
sim ! Esse desempenho não é nossa referência.
Qual é a nossa referência para um ótimo som?
For a given performance in a given location with a specific set of instruments and microphone placement techniques, the absolute reference for what that performance should sound like would be the control room where the final mixing took place. Even if we expanded our example to a simple two-microphone recording of a choir in a massive cathedral, the recording engineer is likely to make some small adjustments, using a reference audio system or reference headphones, before that recording is released to the public.
Reproducing and listening to music is about more than just frequency response. Time response, reflections in the listening environment and much more affect what we hear. The best way to develop a reference is to listen to the same recording on as many great systems as you can. Ignore the make, model, color and cost of the equipment you are auditioning. Work to quantify the difference between what you hear and what you have heard previously.
After a while, you will start to develop a reference for what sounds good. Continue to listen. Evaluate new products, new applications and new environments. Sure, a personal preference is still involved, but that is your contribution to the art of recording and enjoying music:You can make it sound the way you want.
Your local specialist mobile electronics retailer will have many different systems you can audition. Drop by and ask to listen to a few. If they have a demo car, then definitely listen to that! Listening to music is a lot of fun – never forget that.
