Quando se trata de reproduzir um sinal de áudio, seus alto-falantes são o componente mais importante na cadeia alimentar. Você pode ter a melhor unidade de fonte e amplificadores conhecidos pelo homem, mas se seus alto-falantes forem medíocres, a experiência de audição será prejudicada. Dito isto, o mundo do áudio automotivo mudou ao longo dos anos. Com todas as mudanças nos carros novos ultimamente, uma pergunta que muitas vezes surge é “A atualização dos meus alto-falantes tornará meu som estéreo melhor?”.
Complexidades de áudio de fábrica
Estimulados pelos esforços de empresas como Harman e Bose, os sistemas de áudio de fábrica soam melhor do que nunca. Isso significa que eles soam ótimos? Não necessariamente. Os sistemas de áudio OEM têm tecnologias incríveis e afinação elaborada, mas muitas vezes falta um componente crucial – excelentes alto-falantes. Por que ter todo esse trabalho e não usar os melhores alto-falantes possíveis? Na maioria dos casos, a resposta é o custo. Construir um alto-falante barato pode custar US$ 20 ou US$ 30. Construir um que seja “muito bom” pode custar mais de 10 vezes mais, e a partir daí vai subindo. Esses preços não incluem custos de embalagem, envio, marketing, treinamento ou garantia. Quando você considera que a maioria dos carros com sistemas de som premium tem algo entre 12 e 20 alto-falantes, com alguns com mais de 30, a implementação de alto-falantes realmente excelentes teria um efeito dramático no custo final do veículo.
Que tal apenas atualizar meus alto-falantes?
Se você tivesse um sistema de áudio doméstico de dois canais de última geração, atualizar seus alto-falantes seria uma das maneiras mais fáceis para melhorar a clareza, detalhes e precisão do seu sistema de áudio. Se você tem um sistema estéreo simples em seu carro, a mesma filosofia é válida.
Há um problema, no entanto. Cada vez mais sistemas de áudio de fábrica, mesmo sistemas sem amplificadores elaborados, incluem processamento de sinal para melhorar o som dos alto-falantes baratos que eles usam. Vejamos um exemplo.
A Chrysler é bem conhecida pelo uso de um woofer na porta da frente de seus veículos e um pequeno driver de médio porte no painel. Na maioria das aplicações, este driver de médio porte não possui tweeter. O amplificador no carro ou caminhão é ajustado para aumentar as informações de alta frequência enviadas a esse alto-falante. O resultado é que você ouve conteúdo de alta frequência em um equilíbrio relativamente bom com as informações de médio porte.
Digamos que atualizamos esses alto-falantes de painel com um alto-falante de médio porte de boa qualidade com um tweeter coaxial. O aumento do sinal de alta frequência do amplificador ou da unidade de fonte agora resulta em muitas informações de agudos no sistema. Sim, atualizamos os alto-falantes, mas agora o sistema soa pior. In fact, it may be unlistenable.
The same issue exists with any speaker we want to upgrade. Adding a subwoofer, better door speakers or new speakers in the back of the car can all result in a system that doesn’t sound as good as the factory system. Every speaker has different efficiencies, frequency response characteristics and frequency limits. Assuming you can swap one for another will lead to problems.
How Do We Upgrade Our Sound Systems?
Without getting into the complexities of sound systems with upmixers and other elaborate processing, the simplest method of upgrading is to include a digital signal processor and amplifier into the system. Here’s how this works.
Your mobile electronics retailer will install a digital signal processor, a new amplifier and your new speakers. He or she can then measure the output of each new speaker using a real-time analyzer and adjust the processor it so that it produces smooth and natural frequency response. The process should take just an hour or two, but it results in a significant improvement how the system sounds. Proper tuning is as important as the choice of speakers and their installation.
With most DSP units on the market, the tuning process can improve the frequency response of the system – and where the sound comes from. Ensuring that both left and right speakers sound the same at the listening position is crucial to creating the feeling that your music is coming from a soundstage right in front of you.
It’s Not Just Your Stereo
Your speakers are not the only part of your vehicle that has become more complicated to upgrade. Decades ago, a set of headers and a large diameter, free-flowing exhaust could unleash a noticeable increase in performance. Your mechanic could fine-tune a carburetor to increase engine performance based on the efficiency improvements you chose.
With modern computer-controlled engine management systems, you can’t change anything. If you decide to modify the intake or exhaust, the computer may not like the changes and turn on a Check Engine light. The solution? A programmer can be purchased to recalibrate the engine management system for the modifications you have made. Do you see the parallels?
Upgrade for Better Sound
The answer to the question of whether upgrading your speakers will make your stereo sound better is a resounding yes. But the overall system design needs to be taken into consideration for the upgrade to be successful.
If you’re on the fence about upgrading your audio system, drop into your local mobile electronics retailer and listen to their demo vehicle or a set of high-end speakers on their display board. Ask if they can demonstrate how digital signal processing can improve the performance of a mobile sound system. Once you’ve heard how amazing a well-installed and properly tuned car stereo can sound, we think you’ll be hooked.
