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Atualizando o sistema estéreo do seu carro


Nos anos 80, 90 e início dos anos 2000, atualizar o sistema estéreo do carro em seu veículo era uma tarefa relativamente processo simples. Você começaria escolhendo um novo rádio que oferecesse os recursos desejados e adicionaria um conjunto de alto-falantes para melhorar o som do sistema. Praticamente qualquer pessoa com um conhecimento básico de sistemas elétricos poderia usar um adaptador de chicote de fios para instalar o rádio, e a instalação do alto-falante era geralmente uma atualização imediata, exceto por ter que cravar alguns conectores de pá.

A realidade do áudio automotivo moderno


Avance para 2010 e além, e o mundo do áudio automotivo mudou drasticamente. Até mesmo os carros e caminhões novos mais básicos incluem chamadas de viva-voz Bluetooth e tecnologias de transmissão de áudio, e a maioria reproduzirá seus arquivos de áudio digital MP3 a partir de um pendrive. Para muitas pessoas, a única razão para querer atualizar seu veículo é adicionar uma tecnologia de integração de smartphone como Android Auto ou Apple CarPlay.

Quando se trata do som dos sistemas estéreo modernos, ainda há espaço para melhorias. Os sistemas de áudio básicos ainda podem se beneficiar de alto-falantes atualizados, e a maioria dos veículos pode usar uma atualização de subwoofer de alta qualidade. O problema com os sistemas de som modernos é que empresas como Bose e Harman (as pessoas por trás da JBL, Infinity, Mark Levinson e Lexicon) são muito boas no que fazem. Eles usam poderosos processadores de sinal digital para otimizar os amplificadores que alimentam esses sistemas para aproveitar ao máximo os alto-falantes do carro. Se você atualizar para novos alto-falantes, o processamento que fez alto-falantes baratos soar bem pode fazer com que seus bons alto-falantes soem medíocres. Em essência, os dias de ir a uma loja de aparelhos de som para comprar um novo conjunto de alto-falantes para atualizar o som do seu carro se foram.

Como as lojas de estéreo lidam com atualizações de estéreo


Quando você leva seu carro novo a uma loja para uma atualização do sistema de som, há algumas etapas necessárias para garantir que você obter o desempenho desejado do sistema. A primeira deve ser uma série de perguntas do vendedor sobre como você gosta de sua música. Você ouve em níveis de volume altos? Você gosta de muito baixo? Alguns vão perguntar que tipo de música você ouve para ajudar a entender seus objetivos para o seu sistema de áudio. Para os realmente dedicados, as perguntas devem incluir uma pergunta sobre o que você espera melhorar atualizando o sistema. Muitas vezes, uma visita ao seu veículo pode fornecer informações valiosas sobre o que está faltando. Se você tiver os graves no rádio de fábrica, poderá se beneficiar de um subwoofer. Se você aumentou as frequências altas, uma atualização de alto-falante pode ser necessária.

Seu trabalho é deixá-los saber o que você tem e o que você quer. Seu trabalho é determinar como atingir esse objetivo.

Compreendendo seu sistema estéreo


A experiência de um varejista especializado em eletrônicos móveis é saber como funciona seu aparelho de som de fábrica e, posteriormente, como atualizar isto. Lembre-se do processamento de sinal que falamos no início do artigo? If a shop sells you a new set of speakers without addressing this tuning, you may not like the results. There are three options available to deal with this processing. If you can, a new radio and potentially a new amplifier will eliminate the tuning. Audio interfaces include the PAC AmpPRO, iDatalink AR, Axxess AX-DSP or one of the many ZEN-Audio solutions from Nav-TV. Finally, you can add an amplifier with a digital signal processor to correct the tuning for the new speakers. There’s no “best” answer to your upgrade needs, as each vehicle and client’s goals differ.

The Importance of Signal Processing


Before you balk at the cost of adding a DSP and amp to your factory stereo, keep in mind that the vehicle manufacturer and its audio system supplier used this very process for making the speakers in your car perform as well as they did.

System tuning is a critical part of any installation. It can be as basic as setting the crossovers and sensitivity controls on an amp to configuring crossovers, equalization settings and signal delay on a DSP. In either case, an acoustic analyzer can give the installation technician valuable insights to produce a predictable result.

Coping with Sticker Shock


Let’s go back to the late ’90s and work out the speaker upgrade costs. You might have a budget of $200 for a nice set of components for your doors. The shop would likely charge one to two hours to install the speakers, depending on the complexity of the vehicle. In ’90s labor rates, you’d likely be out the door for around $400, including shop supplies and whatever taxes applied in your state or province.

Dealing with a new car is a different story. You can maintain your $200 speaker budget if you want, and chances are, labor rates have increased a little. The basic speaker upgrade and speaker installation is now going to run around $450 to $500. Not too bad, right?

Let’s look at how we handle the tuning in the vehicle. You’ll need an amplifier with a built-in DSP. There are lots of compact solutions available from companies like JL Audio, Mosconi, Helix, Audison, AudioControl, Sony, Alpine and Kicker. A suitable amp will run anywhere from $600 to over $1,000, depending on the features, power capabilities and quality of the unit. Add in speaker wire and power wire for another hundred or so. Depending on how your factory audio system works, you may need one of those vehicle interfaces we talked about. They cost between $250 to almost $1,300 for some of the complex MOST150 interfaces for Mercedes-Benz vehicles.

Needless to say, attempting to upgrade one of these premium sound systems is, in fact, opening a moderately expensive can of worms. On the low side, you’ll be $1,500 and exceeding $4,000 wouldn’t take long.

Is the Upgrade Worth It?


Take a deep breath. Talking about spending thousands of dollars on a speaker upgrade might scare a lot of people. The question is, are the upgrades worthwhile? When executed by a properly trained technician, the answer is unquestionably yes! Not only will new speakers play louder, they produce less distortion to make your music clearer and more detailed. The signal processor can be used to fine-tune the system to provide the overall sound balance you want. Most people enjoy smooth and natural midrange with some accentuation in the midbass region and a little more in the bass region. Your technician can fine-tune the high-frequency response of the system to your preferences and the kind of music you enjoy.

Think of upgrading your stereo like buying a new suit or a dress. You can walk into a store and pick something off the rack. It will fit and do its job, but it might not be perfect in every area. The alternative is to commission someone to create a garment specifically for your needs and the occasion. They’ll measure you, discuss fabric options and consult on the overall design. You end up with something that is exactly what you want and is a joy to wear.

An upgraded audio system is the same. We’ve heard countless stories of clients who enjoy spending time in their vehicle so much, they find themselves looking for excuses to go for a drive. Hearing your music on a reference-quality sound system is indeed like hearing it for the first time. New sounds, new voices and amazing realism are just the starting point. To experience a taste of just how great a mobile audio system can sound, drop by your local car audio specialist retailer and ask to listen to one of their demo vehicles or displays.