A marcação “50x” em uma unidade de CD-ROM refere-se à sua velocidade máxima de leitura, que é 50 vezes a velocidade original de uma unidade de CD-ROM de velocidade única. A velocidade original foi definida como 150 kilobytes por segundo (KB/s), portanto, uma unidade de CD-ROM 50x pode ler dados a uma velocidade máxima de 7.500 KB/s ou aproximadamente 7,38 megabytes por segundo (MB/s).
É importante observar que a velocidade real de leitura de uma unidade de CD-ROM pode variar dependendo da mídia específica que está sendo lida e dos recursos do sistema de computador ao qual ela está conectada. Unidades de CD-ROM com velocidades de leitura mais altas eram comuns no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, quando os CD-ROMs eram a principal forma de mídia de armazenamento óptico para computadores.
Com o advento de tecnologias de armazenamento óptico mais rápidas, como DVD-ROM e Blu-ray, as unidades de CD-ROM tornaram-se menos predominantes e suas velocidades máximas de leitura aumentaram para múltiplos ainda mais altos, como 72x, 100x e além.
