Os monitores de cristal líquido usam uma combinação de luz de fundo e filtros minúsculos, controlados por uma corrente elétrica, para produzir imagens. Essa tecnologia está por trás de telas que vão desde aparelhos de tecnologia pessoal, como relógios, até TVs gigantes de alta definição. As telas de LCD funcionam sozinhas ou funcionam em conjunto com a tecnologia de tela sensível ao toque encontrada em smartphones e computadores com capacidade de toque.
TVs LCD e monitores de computador
As telas de LCD dominam o mercado de TV e monitores de computador, usurpando o tubo de raios catódicos outrora onipresente. De acordo com uma pesquisa da NPD DisplaySearch, as TVs LCD representaram 90,4% das novas remessas de TV em todo o mundo em 2013, em comparação com os 4,4% dos CRTs. Embora os LCDs tenham algumas desvantagens quando comparados aos CRTs, como uma relação de contraste pior, eles não piscam como os CRTs e oferecem menor peso e menor consumo de energia. Os monitores LCD são comumente associados a resoluções HD; mesmo que algumas TVs CRT suportem 1080i, a grande maioria dos CRTs atinge o máximo de 480i.
LCDs na vida diária
Inúmeros dispositivos e gadgets usam telas LCD integradas que funcionam exatamente como seus primos maiores. Quase todas as câmeras digitais incluem uma tela LCD além - ou no lugar - do visor, fornecendo uma visualização de uma foto e uma maneira de revisar as fotos. Mesmo os dispositivos que utilizam telas sensíveis ao toque costumam gerar suas imagens utilizando a tecnologia LCD, tanto no caso de telas sensíveis ao toque capacitivas, como nos smartphones, quanto nas telas de toque resistivas, como no Nintendo 3DS. Os LCDs também aparecem fora da casa, em todos os lugares, desde sistemas de navegação de carros a outdoors.
LED e luz de fundo fluorescente
Ao contrário dos monitores CRT, os pixels coloridos nas telas LCD não geram sua própria luz. Para tornar as telas LCD visíveis sem luz ambiente, os monitores incluem luzes atrás da tela. Normalmente, essa luz vem de lâmpadas fluorescentes que iluminam toda a tela. Monitores avançados usam uma variedade de luzes LED que o monitor pode escurecer em grupos, melhorando o nível de preto em seções individuais da tela durante cenas escuras. Outros modelos apresentam LEDs ao redor da borda da tela, permitindo um design extremamente fino. Esses monitores costumam ser chamados de "TVs LED", mas ainda usam uma tela LCD comum.
Monitores LCD monocromáticos
Muito antes das TVs LCD se tornarem a norma, as telas LCD monocromáticas já tinham um lugar em todos os lares como parte de relógios digitais, relógios e calculadoras básicas. Ao contrário das TVs de LCD, esses dispositivos incluem apenas pixels nas áreas necessárias para formar os números, causando o efeito "88:88" ligeiramente visível. Sistemas de jogos portáteis antigos, como o Game &Watch, usavam um método semelhante, com pixels de LCD em áreas predefinidas que variavam de acordo com o jogo. Em 1989, a Nintendo lançou o Game Boy original, que usava uma tela LCD de matriz de pontos - uma tela com uma gama completa de pixels que tornava possível criar uma animação fluida. Telas semelhantes ainda são usadas em telefones celulares básicos.
