Em um sinal modulado, a tensão da portadora é o sinal original de alta frequência usado para transportar o sinal que transporta informações (o sinal modulante). A tensão da portadora é tipicamente uma onda senoidal ou cosseno e é modulada variando sua amplitude, frequência ou fase de acordo com o sinal modulante. O sinal portador modulado pode então ser transmitido através de um canal de comunicação, onde pode ser demodulado para extrair o sinal modulante original.
Por exemplo, na modulação de amplitude (AM), a amplitude do sinal portador varia de acordo com o sinal modulante, enquanto a frequência e a fase permanecem constantes. Na modulação de frequência (FM), a frequência do sinal portador varia de acordo com o sinal modulante, enquanto a amplitude e a fase permanecem constantes. E na modulação de fase (PM), a fase do sinal portador é variada de acordo com o sinal modulante, enquanto a amplitude e a frequência permanecem constantes.
A tensão da portadora é uma parte importante de um sinal modulado, pois fornece os meios para transmitir o sinal que transporta informações através de um canal de comunicação. Sem uma tensão portadora, o sinal modulante não poderia ser transmitido.
