As antenas irradiam devido ao fluxo de cargas elétricas. Quando uma corrente alternada (CA) flui através de uma antena, ela cria um campo magnético variável no tempo ao redor da antena. Este campo magnético, por sua vez, induz um campo elétrico alternado no espaço circundante, que é perpendicular ao campo magnético. A combinação destes campos eléctricos e magnéticos forma uma onda electromagnética, que se propaga para longe da antena à velocidade da luz.
Na maioria das antenas, a corrente alternada é gerada por um dispositivo eletrônico oscilante denominado transmissor. O transmissor fornece à antena um sinal CA, que faz com que os elétrons na antena oscilem para frente e para trás. Essa oscilação de cargas cria o campo magnético variável no tempo e, consequentemente, as ondas eletromagnéticas.
A forma e o tamanho de uma antena determinam seu padrão de radiação, que descreve como as ondas eletromagnéticas são distribuídas no espaço. Diferentes designs de antenas são usados para atingir diferentes padrões de radiação, dependendo da aplicação pretendida. Por exemplo, uma antena dipolo irradia ondas eletromagnéticas em um padrão em forma de rosca, enquanto uma antena parabólica concentra as ondas em um feixe estreito.
Em resumo, as antenas irradiam ondas eletromagnéticas devido ao fluxo de corrente alternada, que cria campos elétricos e magnéticos que variam no tempo. O padrão de radiação específico de uma antena depende de seu formato, tamanho e design.
