Havia apenas alguns canais de TV na década de 1950, e o número exato variava dependendo da localização e do país. Nos Estados Unidos, por exemplo, havia apenas três grandes redes de TV:NBC, CBS e ABC. Cada rede tinha um número limitado de canais, com a NBC tendo dois canais e a CBS e a ABC tendo um canal cada. Além disso, havia algumas emissoras locais que transmitiam em algumas cidades.
