O objetivo principal da tecnologia de televisão inicial, desenvolvida nas décadas de 1920 e 1930, era a comunicação de longa distância e a transmissão de imagens estáticas e texto. Foi inicialmente utilizado para aplicações comerciais e militares, como vigilância e monitoramento remoto.
Contudo, à medida que a tecnologia da televisão avançava, o seu potencial para a transmissão de conteúdos visuais para fins de entretenimento e informação tornou-se evidente. O conceito de transmissão de TV evoluiu no final da década de 1930 e início da década de 1940, com a transmissão regular de programação de entretenimento começando em vários países durante a era pré-Segunda Guerra Mundial.
Foi depois da Segunda Guerra Mundial que a televisão realmente decolou como meio de comunicação de massa para entretenimento, notícias e publicidade. Os aparelhos de TV tornaram-se mais acessíveis e amplamente disponíveis, e as redes de transmissão expandiram-se rapidamente. Ao longo das décadas de 1950 e 1960, a televisão tornou-se uma força dominante na formação da cultura, da sociedade e da comunicação.
