A invenção do telefone não pode fazer parte de um único trabalho; resultou dos esforços de muitos indivíduos ao longo de 30 anos. Embora Bell seja frequentemente visto como seu inventor por entrar com o mais importante dos três processos de patente e ser o primeiro (até onde mostram os registros públicos), Elisha Gray entrou com o pedido quase ao mesmo tempo. Outros também fabricaram componentes importantes, como o receptor telefônico em forma de copo.
