Um barramento de dados pode ser unidirecional (às vezes chamado de simplex) ou bidirecional (às vezes chamado de duplex). Um barramento de dados unidirecional permite que os dados fluam em apenas uma direção, enquanto um barramento de dados bidirecional permite que os dados fluam em ambas as direções.
Na maioria dos sistemas eletrônicos, os barramentos de dados são bidirecionais, permitindo que os componentes do barramento transmitam e recebam dados. Isso permite projetar arquiteturas mais complexas e versáteis.