O termo “telefone celular” origina-se da tecnologia de rede celular utilizada por esses dispositivos. As redes celulares dividem uma área geográfica em pequenas células de formato hexagonal, cada uma com sua própria estação base ou local de célula. À medida que um dispositivo móvel se move de uma célula para outra, a chamada é transferida perfeitamente entre as estações de celular, mantendo uma conexão contínua. Essa estrutura celular permite a comunicação sem fio em uma ampla área, possibilitando o uso de telefones longe de telefones fixos.
O termo "telefone celular" tornou-se popular nas décadas de 1980 e 1990 como uma forma de distinguir esses telefones celulares dos telefones fixos tradicionais. Hoje, os termos “telefone celular” e “telefone celular” são frequentemente usados de forma intercambiável para se referir a dispositivos portáteis que podem fazer e receber chamadas através de uma rede sem fio.
