O termo "celular" em "telefone celular" refere-se à arquitetura de rede celular que esses telefones usam para se comunicar. As redes celulares são compostas de pequenas áreas geográficas chamadas células, cada uma servida por uma estação base ou local de célula. Estas células normalmente se sobrepõem para garantir uma cobertura contínua.
Quando você faz uma chamada ou envia uma mensagem de texto do seu celular, ele se conecta à torre de celular mais próxima. A torre de celular envia seu sinal para uma central de comutação, que o encaminha até seu destino. Se o destino for outro telefone celular, a central de comutação conectará sua chamada ao telefone do destinatário. Se o destino for um telefone fixo, a central de comutação envia o sinal pela rede telefônica tradicional.
O termo "celular" distingue os telefones celulares das gerações anteriores de telefones sem fio, como os telefones sem fio, que possuem apenas uma estação base e um alcance limitado. Os telefones celulares, por outro lado, podem se conectar a múltiplas torres de celular, permitindo que os usuários naveguem livremente dentro da rede celular. Esta flexibilidade e mobilidade tornam os telefones celulares muito mais versáteis e convenientes do que os telefones sem fio.
