Um modem (modulador-demodulador) é um dispositivo que converte sinais de dados digitais em sinais analógicos modulados adequados para transmissão em circuitos de telecomunicações analógicos. Na extremidade receptora, outro modem desmodula os sinais analógicos novamente em dados digitais.
Os modems são usados em uma ampla variedade de aplicações, incluindo acesso discado à Internet, aparelhos de fax e terminais de cartão de crédito. Eles podem ser internos ou externos e podem ser conectados a um computador por meio de uma porta serial, porta USB ou porta Ethernet.
O tipo de modem necessário para uma aplicação específica depende da velocidade da conexão com a Internet e do tipo de linha telefônica utilizada. Para acesso discado à Internet, um modem de 56k normalmente é suficiente. Para acesso à Internet DSL ou a cabo, é necessário um modem de maior velocidade, como um modem DSL ou um modem a cabo.
Além dos modems, também pode ser necessário outro hardware para conectar um computador a uma linha telefônica, como um divisor de linha telefônica e um conector RJ-11.
