Quando os telefones foram inventados, havia apenas uma companhia telefônica. Alexander Graham Bell fundou a Bell Telephone Company em 1875, e foi o único fornecedor de serviço telefônico nos Estados Unidos até o início do século XX. À medida que o telefone se tornou mais popular e a procura pelo serviço aumentou, outras empresas começaram a entrar no mercado e, na década de 1920, havia várias companhias telefónicas diferentes a operar nos Estados Unidos. Hoje, existem centenas de companhias telefônicas nos Estados Unidos, desde grandes operadoras nacionais como AT&T e Verizon até pequenas operadoras regionais.
