A velocidade com que as mensagens podiam viajar via telégrafo dependia de vários fatores, incluindo a distância de transmissão e a tecnologia utilizada. Nos primórdios da telegrafia, quando o código Morse era usado, a transmissão de uma mensagem normalmente demorava vários minutos ou até horas, pois cada caractere tinha que ser transmitido individualmente. No entanto, à medida que a tecnologia melhorou e os transmissores e receptores automáticos foram introduzidos, o tempo de transmissão foi significativamente reduzido. No final do século XIX, as mensagens podiam ser enviadas através dos continentes em segundos ou minutos.
