O telégrafo não usa ondas para transmitir mensagens em código Morse; Ele usa sinais elétricos enviados por fios ou outros meios condutores para transmitir informações. Esses sinais não são ondas no sentido de radiação eletromagnética, como ondas de rádio ou microondas, mas sim pulsos de eletricidade que representam pontos e traços do código Morse.
Em um sistema telegráfico, uma chave telegráfica é usada para abrir e fechar um circuito, permitindo que a corrente elétrica flua através dos fios. Quando a chave é fechada, a corrente flui, criando um pulso de eletricidade que percorre o fio. Este pulso é recebido na extremidade receptora, onde um eletroímã o traduz de volta em um movimento mecânico que opera uma sirene ou uma impressora para produzir os caracteres do código Morse audíveis ou impressos.
