Um código de área é um código numérico exclusivo atribuído a uma área geográfica específica. Ele forma os três primeiros dígitos de um número de telefone de dez dígitos na América do Norte. O conceito de códigos de área foi introduzido nos Estados Unidos em 1947 pelo Bell System para simplificar a discagem de longa distância e encaminhar chamadas com mais eficiência. O país foi inicialmente dividido em 86 áreas, cada uma designada por um código de três dígitos.
Os códigos de área são atribuídos pelo Administrador do Plano de Numeração da América do Norte (NANPA), que é responsável por gerenciar e regular o sistema de numeração telefônica nos Estados Unidos, Canadá e vários outros países nas regiões do Caribe e do Pacífico.
Cada código de área é composto por três dígitos:
- O primeiro dígito (NPA-NXX) indica a região geográfica do código de área. Normalmente, os dígitos 2 e 3 são atribuídos a áreas no leste dos Estados Unidos, enquanto os dígitos de 4 a 9 são atribuídos a áreas no oeste dos Estados Unidos.
- O segundo e terceiro dígitos (NXX) identificam exclusivamente uma localização geográfica específica dentro da região do código de área. O número de códigos NXX disponíveis dentro de um código de área depende do tamanho e da população da região geográfica que ele atende.
Os códigos de área são essenciais para facilitar chamadas de longa distância, garantindo que as chamadas sejam roteadas para os locais corretos com base no código de área do destino. Ao fazer uma chamada doméstica de longa distância na América do Norte, o chamador disca o código de área de três dígitos seguido do número de telefone local de sete dígitos.
Os códigos de área passaram por revisões e ampliações ao longo do tempo para acomodar a crescente população e a crescente demanda por serviços telefônicos. Novos códigos de área podem ser introduzidos em áreas com rápido crescimento populacional ou quando a capacidade de um código de área existente for atingida. Por outro lado, os códigos de área podem ser sobrepostos, o que envolve a atribuição de um código de área adicional à mesma área geográfica, permitindo números de telefone mais exclusivos.
