A Internet Engineering Task Force (IETF) é uma grande comunidade internacional aberta de projetistas de redes, operadores, fornecedores e pesquisadores preocupados com a evolução da arquitetura da Internet e com o bom funcionamento da Internet. É o principal órgão de desenvolvimento técnico e definição de padrões na área da Internet. A IETF está aberta a qualquer pessoa interessada. A IETF não tem adesão formal nem taxas, e não tem autoridade legal para estabelecer padrões. Os padrões da IETF são desenvolvidos através de um processo baseado em consenso. A IETF não tem relacionamento formal com nenhum governo ou organização internacional. No entanto, muitos participantes da IETF trabalham para governos e organizações internacionais.
Para se tornar um padrão da Internet, um protocolo ou tecnologia deve primeiro ser desenvolvido e refinado dentro de um grupo de trabalho da IETF e depois aprovado pela IETF como um Internet-Draft. Depois que um protocolo ou tecnologia é aprovado como Internet-Draft, ele é publicado no site do Editor RFC. Um RFC (Request for Comments) é um documento que descreve detalhadamente um protocolo ou tecnologia. Após um período de revisão pública, a IETF poderá então aprovar uma RFC como padrão da Internet.
A IETF não controla a Internet. No entanto, os padrões da IETF desempenham um papel vital para garantir o bom funcionamento da Internet. Os padrões da IETF definem os protocolos e tecnologias usados para conectar dispositivos à Internet, para trocar dados pela Internet e para garantir que a Internet funcione de maneira confiável e eficiente.
