Você notou uma misteriosa epidemia crescendo em seu prédio? Seus funcionários estão reclamando de dores de cabeça, ataques de asma e coceira na pele vermelha? Você experimentou um número incomum de computadores fritos recentemente? Odores de mofo?
Que tipo de fenômeno estranho poderia fazer com que todas essas coisas acontecessem? O culpado surpreendente são os níveis de umidade descontrolados em seu prédio.
A umidade é um componente chave da qualidade do ar. Cada vez mais proprietários de empresas, bem como seus funcionários e clientes, estão preocupados com a qualidade do ar, pois isso pode afetar drasticamente a saúde, o conforto e a capacidade de uma pessoa funcionar da melhor maneira possível.
E, controlar a umidade também pode ajudar no combate ao controle da disseminação do coronavírus.
O que contribui para a qualidade do ar interno?
A qualidade do ar interno é afetada pela temperatura, umidade, ventilação, mofo por danos causados pela água ou exposição a produtos químicos nocivos. De acordo com a Occupational Safety and Health Association (OSHA), algumas das causas mais comuns de má qualidade do ar interno incluem alta umidade e má manutenção dos sistemas de ventilação, aquecimento e ar condicionado.
Como a umidade afeta a qualidade do ar?
- As bactérias e vírus que causam infecções respiratórias (incluindo o COVID-19) podem se multiplicar e se espalhar mais facilmente em condições de umidade muito altas ou, surpreendentemente, muito baixas.
- Esporos de mofo, ácaros e outros alérgenos prosperam e crescem em alta umidade.
- Umidade mais alta pode aumentar os níveis de produtos químicos nocivos no ar, incluindo ozônio (de copiadoras) e formaldeído (liberado de materiais de construção internos).
Como a umidade afeta o local de trabalho?
A má qualidade do ar causada por condições de umidade pode fazer com que seus funcionários experimentem uma ampla variedade de doenças e sintomas. A umidade pode até causar danos ao edifício e seu conteúdo.
Efeitos de baixa umidade
A baixa umidade é frequentemente encontrada em climas frios de inverno, em locais de trabalho com muitos equipamentos eletrônicos que geram calor e também quando os sistemas de ar condicionado são projetados ou mantidos de forma inadequada. Em condições de baixa umidade relativa (abaixo de cerca de 30%), você começará a ver os seguintes sinais:
- As pessoas geralmente relatam dor nos olhos, garganta seca, coceira ou pele seca, dores de cabeça ou nariz entupido.
- A baixa umidade também pode causar eletricidade estática em edifícios com carpete sintético. A estática dos tapetes pode fazer com que as pessoas fiquem com coceira e marcas vermelhas nos tornozelos, que parecem picadas de pulgas.
- A eletricidade estática também pode causar falhas no computador.
Efeitos de alta umidade
A alta umidade é frequentemente encontrada em climas mais quentes, bem como em locais de trabalho com ventilação inadequada e sistemas de ar condicionado com mau funcionamento. Em condições de alta umidade relativa (acima de 50-60% dependendo da temperatura), os problemas podem se tornar graves:
- O ar úmido resulta no crescimento de mofo que não apenas causa mofo, mas também pode causar sintomas que variam de congestão nasal, irritação nos olhos, chiado no peito ou irritação da pele a infecções pulmonares muito perigosas.
- Altas concentrações de ácaros podem afetar pessoas com asma.
- Temperaturas quentes combinadas com alta umidade fazem com que as pessoas se sintam mais aquecidas e podem levar a um aumento de doenças relacionadas ao calor, incluindo erupções cutâneas, cãibras musculares, exaustão pelo calor e até insolação.
- O ar úmido causa a formação de condensação que pode danificar os materiais de construção internos.
A maioria dos efeitos adversos à saúde causados pela umidade relativa podem ser minimizados mantendo os níveis internos entre 40 e 60% (dependendo do espaço e seu uso).
A Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) recomenda faixas de temperatura de 68°F a 78°F a 50% de umidade relativa como confortável para o trabalho sedentário.
Como você pode controlar os níveis de umidade?
Os proprietários de edifícios precisam estar atentos ao monitoramento e controle dos níveis de umidade para garantir uma boa qualidade do ar. Siga estas etapas para evitar funcionários doentes e estruturas e equipamentos de construção danificados:
- Use testes de monitoramento de ar para verificar a temperatura, umidade e fluxo de ar em cada espaço individual em seu prédio. Os níveis de umidade podem variar muito em todo o edifício e precisam ser monitorados e definidos adequadamente para cada área.
- Os níveis de umidade mudam ao longo de um dia com mudanças na umidade do ar e na temperatura do ar, portanto, você precisará verificar os níveis de umidade mais de uma vez por dia.
- Faça visitas periódicas para verificar se há odores, vazamentos e danos causados pela água. Remova qualquer água parada em umidificadores, unidades de ar condicionado, telhados e panelas.
- Monitore os níveis de conforto dos funcionários. De acordo com a Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE), a definição de qualidade do ar aceitável leva em consideração a satisfação das pessoas expostas.
- Tente usar a escala humidex, desenvolvida por meterologistas canadenses para medir os efeitos combinados de temperaturas quentes e umidade na sensação de calor das pessoas.
- Certifique-se de que seus sistemas de ventilação, aquecimento e ar condicionado sejam inspecionados regularmente e testados quanto ao desempenho de acordo com as especificações de uso e ocupação do edifício.
- Se necessário, considere adicionar umidificação central ao seu sistema HVAC.
Faça parceria com profissionais de HVAC para manter os níveis de umidade sob controle
Melhorar a qualidade do ar em seu prédio significa trabalhar lado a lado com profissionais qualificados que entendem e podem fazer a manutenção dos equipamentos que movimentam o ar. Um sistema HVAC corretamente projetado e mantido adequadamente mantém a umidade em níveis corretos.
Um empreiteiro de HVAC qualificado pode realizar uma análise do seu sistema de ventilação usando as diretrizes da ASHRAE para garantir que o projeto seja adequado para o espaço e os ocupantes do edifício.
Além disso, a manutenção programada regular de sistemas de aquecimento e ar condicionado é fundamental para manter seus sistemas funcionando de forma eficaz e manter a qualidade do ar em níveis ideais. Considere implementar um Contrato de Serviço de Manutenção Preventiva com uma empresa de HVAC líder do setor, como a Arista.
Para saber mais sobre como escolher um contrato de serviço, baixe nosso white paper, Contrato de manutenção preventiva HVAC:como escolher o certo para sua infraestrutura.
