Existem soluções de qualidade do ar interno que podem promover a melhoria da saúde, menos ausências de funcionários e custos de seguro reduzidos? Ao observar mais de perto a qualidade do ar interno e os sistemas HVAC, você pode oferecer a seus clientes e funcionários um ambiente aprimorado que trará benefícios para seus negócios.
Desde o surto de COVID-19, mais empresários e gerentes estão analisando a relação entre a qualidade do ar interno, os sistemas de climatização e a saúde dos funcionários. A OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) lista a manutenção inadequada do HVAC como uma das principais causas da má qualidade do ar interno. A OSHA afirma que a má qualidade do ar interno pode causar dores de cabeça, fadiga, problemas de concentração, erupções cutâneas e irritação nos olhos, nariz, garganta e pulmões.
Além disso, problemas crônicos de saúde, como a asma, estão ligados à qualidade do ar interno e aos sistemas de climatização. A exposição prolongada a certos contaminantes tem sido associada a condições médicas com risco de vida, incluindo doenças cardíacas e pulmonares e câncer.
E, claro, com a incerteza em torno da mitigação da transmissão do vírus COVID-19, os empregadores querem fazer tudo o que puderem para remover qualquer possível contaminação por vírus no ar para manter as pessoas seguras em seus espaços.
Então, com tanto em jogo, não é hora de olhar para soluções de qualidade do ar interior?
Perigos de IAQ ruim e o verdadeiro custo de ignorar as soluções de qualidade do ar interno
Muitos de nós atribuímos nossos espirros e narizes escorrendo a alergias causadas por gatilhos sazonais ao ar livre, mas a EPA (Agência Federal de Proteção Ambiental) determinou que o ar interno pode ser no mínimo 2 a 5 vezes mais poluído do que o externo.
Embora a EPA tenha classificado os poluentes do ar interno entre os 5 principais riscos ambientais para a saúde pública, não é exatamente um tópico que surge em um sanduíche na sala de descanso. Veja por que a qualidade do ar interno não deve ser ignorada:
- 50% de todas as doenças são causadas ou agravadas pela má qualidade do ar interno – The American College of Allergy, Asthma &Immunology.
- A má qualidade do ar interno custa às empresas até US$ 168 bilhões anualmente – Departamento de Energia dos EUA (DOE). Cuidados médicos e absenteísmo contribuem significativamente para esses custos.
- Os empregadores podem aumentar o desempenho da força de trabalho em aproximadamente 10% implementando soluções de qualidade do ar interno – DOE.
- Um estudo citado pela Kimberly-Clark Corporation descobriu que, para cada 10 trabalhadores, a má qualidade do ar interno causava mais 6 dias de doença por ano.
- Embora não tenha sido comprovado que o COVID-19 seja transmitido por meio de sistemas HVAC, há uma preocupação crescente sobre as partículas de vírus permanecerem no ar por tempo suficiente para infectar pessoas próximas sob algumas condições. Se isso for verdade, presumivelmente as partículas podem entrar em um sistema de distribuição de ar. A boa notícia é que existem táticas de mitigação que podem reduzir esse risco.
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Agora que a qualidade do ar interno se correlaciona diretamente com a saúde e a produtividade de seus funcionários, não faria sentido considerar soluções de qualidade do ar interno?
Procurando soluções de qualidade do ar interior? Como seu sistema HVAC afeta a qualidade do ar
A maioria de nós passa 90% do tempo em ambientes fechados e, para muitos, a maior parte desse tempo é gasto no trabalho. Muitos tendem a pensar no HVAC como um meio de resfriar uma sala quando está quente ou aquecer uma sala quando está frio. Mas um sistema bem projetado faz mais do que bombear ar frio e quente para o nosso espaço. Mantém uma temperatura consistente para promover a qualidade do ar interior saudável.
O ar que você inala no trabalho é filtrado por um sistema HVAC, que traz ar de fora. Portanto, seu sistema HVAC está trazendo poluentes externos para dentro e esses contaminantes indesejados podem permanecer no interior, se o seu sistema HVAC não estiver funcionando corretamente ou com manutenção regular. Existem soluções de qualidade do ar interno que impedirão que o ar externo não tratado invada seu espaço interno e o protegerá de contaminantes.
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Quando você renuncia à manutenção de rotina do HVAC, os poluentes podem ficar presos dentro do seu equipamento e dutos. Seus problemas de qualidade do ar interno podem ser agravados se a manutenção negligenciada do HVAC resultar em problemas de umidade. A umidade pode levar ao crescimento de mofo e bolor perigosos e pode desencadear a propagação de bactérias e vírus.
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Você pode respirar aliviado porque as soluções de qualidade do ar interno podem fornecer ar limpo e saudável.
Design do sistema:a chave para soluções de qualidade do ar interno
A maioria de nós coloca uma alta prioridade em respirar ar limpo. Então, quais são os componentes de um sistema HVAC que fornecerá a você, seus funcionários e clientes a qualidade do ar necessária para promover uma atmosfera saudável?
Um sistema de ventilação projetado adequadamente é fundamental porque a ventilação fornece o equilíbrio certo de gases e garante que o ar que você respira não contenha muito dióxido de carbono. Também controla odores e remove contaminantes dos espaços ocupados. Às vezes, corrigir problemas de ventilação é apenas uma questão de realocar as entradas, adicionar ar de reposição ou mover os dutos.
Uma parte importante das soluções saudáveis de qualidade do ar interno é o controle de umidade. Quando a manutenção é negligenciada, as linhas de condensado e as linhas de drenagem podem ficar entupidas com o sentimento. O resultado é que a umidade que seu sistema HVAC está removendo do ar fica retida. Toda essa água acumulada é um terreno fértil para mofo, bolor e bactérias, que se acumulam dentro do seu equipamento e podem até viajar para seus dutos.
Soluções de qualidade do ar interno para mitigação do COVID-19
Além de adicionar ventilação e controlar a umidade, os especialistas estão recomendando táticas que podem ajudar a prender e desativar quaisquer partículas de vírus que possam entrar em seu sistema de distribuição de ar HVAC.
- Filtros de alta eficiência . You may have been hearing that HEPA filters (or other high efficiency filters) can protect you from COVID. It’s possible that higher efficiency filters may help to trap some virus particles. However, they are not foolproof since coronavirus particles are tiny and the filters may not trap all particles. Also, higher efficiency filters can impede airflow within your system, leading to decreased comfort conditions and higher energy bills. Plus, not every HVAC system can accommodate higher efficiency filters. It’s best to consult with HVAC experts before making the decision to install high efficiency filters.
- Air cleaning products that use UV light and ionization technology to deactivate viruses. These devices can be installed within your air distribution system to destroy virus particles within the system. Some products can also be installed in a room to destroy particles in the air. Again, these options are not foolproof (and not a substitute for wearing masks, washing hands, and social distancing) but some have been shown to be effective in reducing the risk of virus transmission.
Indoor air quality solutions:Change those filters, clean those coils &ducts
Homeowners aren’t the only ones prone to forget to change their air conditioning (AC) filters. For starters, filters should capture contaminants and prevent the vast majority of them from entering your air space. Filters ensure that dust and grime do not clog your system. If these filters are not changed according to system specifications, clogging occurs and grime ends up in your equipment, ducts and eventually in your indoor air. For allergy sufferers, there are special types of filters that remove more allergens. You should use HEPA filters, which are designed to improve air quality.
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Though, duct cleaning may not be part of routine maintenance, if your system has been neglected, you may want to have your ducts inspected because they could be dusty or moldy and impact your indoor air quality.
Your AC coils are crucial to the reliable operation of your system and cleaning those coils is an essential part of your indoor air quality solutions. An evaporator coil absorbs the heat and humidity from the air space. This coil is part of your indoor air handling unit.
A condenser coil discharges the heat to the outside. This coil is often found on your outdoor unit and frequently is the victim of dirt accumulation. When dirt collects on the coils, heat gets trapped in the condenser coil and is not released. Your system will work longer to cool your space because is unable to effectively absorb and discharge heat. This will result in muggy air because your system is unable to remove the humidity. Before you know it, a repair will be in order.
Purify your air as part of your indoor air quality solutions
If you want to take an extra step to remove unhealthy microorganisms from the air, you may want to install an air purifier when weighing indoor air quality solutions. Central air purification systems remove dust, mold, bacteria and viruses from the air circulated throughout your HVAC system. They utilize a heavy-duty HEPA filter to trap largest particles like dust and electrostatic fields to capture microscopic particles like viruses.
When considering indoor air quality solutions, a more advanced, contaminant-removing technology is available. Ultraviolet air purifiers, which are designed to substantially improve air quality and remove health-threatening microbial particles that may be in the air, are a popular choice. UV air filters kill dangerous particles without any actual filtration, but with rays of ultraviolet light that incinerate them as they pass through it.
Maintenance is the mantra for good air quality
Investing in routine maintenance will help safeguard your air quality and can prevent any source of contaminants from circulating throughout your building through your HVAC system. If your HVAC system is not working properly, you will not experience consistently good air quality. If you are on a regular maintenance schedule, your filters will be changed and coils cleaned on a timely basis, which is an important part of the clean air equation.
Regular maintenance checks can also help prevent harmful refrigerant leaks or potentially deadly carbon monoxide leaks from happening. Many carbon monoxide leaks emanate from heating systems.
As you can see, a well maintained system will not only save on repair costs, but will result in good air quality that will boost employee health and productivity. It may be worth your while to have your HVAC system inspected and maintained by a qualified professional.
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