Precisa saber
- As roupas podem transmitir o vírus que causa a COVID-19, mas você provavelmente já está fazendo tudo o que precisa com suas roupas
- Há coisas que você pode fazer para minimizar ainda mais o risco, mesmo ao cuidar de alguém que contraiu o vírus
Muitos germes, incluindo o coronavírus que causa o COVID-19, podem ser transmitidos por meio de roupas e toalhas contaminadas.
Infelizmente, não sabemos por quanto tempo o coronavírus COVID-19 pode viver nos tecidos, por isso vale a pena tomar algumas precauções.
A boa notícia é que, a menos que você esteja cuidando de alguém infectado ou em uma categoria de alto risco, essas precauções não são muito onerosas.
Nesta página:
- Como lavar suas roupas durante a pandemia
- A secadora mata vírus?
- A luz UV pode matar vírus?
- O Steam mata vírus?
- Quais produtos de limpeza matam vírus?
- Como você lava uma máscara facial?
- Você precisa descontaminar sua máquina de lavar?
Sua máquina de lavar manterá o COVID-19 sob controle?
Se você está lidando com itens levemente sujos que considera de baixo risco (ou seja, não entrou em contato com uma infecção conhecida), sua máquina de lavar atual e o sabão em pó normal são excelentes ferramentas na luta contra a transmissão.
A combinação de detergente, água quente, agitação, enxágue e centrifugação que faz parte da sua rotina de lavanderia existente é muito eficaz para tornar inativa, remover e liberar cargas virais.
De acordo com o Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido, onde estão lidando com muito mais casos do que na Austrália, “a lavagem normal das roupas reduzirá o risco de transmissão de germes”.
Mesmo que você tenha motivos extras para se preocupar – por exemplo, você pode ter entrado em contato com o vírus – você não precisa mudar muito sua rotina de lavanderia para se manter seguro. De acordo com o NHS, “em determinadas situações a roupa deve ser lavada a temperaturas superiores às normais e com um produto à base de lixívia para minimizar ao máximo o risco de transmissão”.
Como lavar suas roupas durante a pandemia
Veja como lavar suas roupas e outros itens para ajudar a reduzir o risco de exposição ao COVID-19.
Lave no programa mais quente recomendado pela etiqueta de cuidados
Embora normalmente recomendemos lavar em água fria, o calor é uma das melhores maneiras de tornar os vírus inativos. Se estiver lavando à mão, deixe-o o mais quente possível.
Lave roupas de alto risco a 60°C ou acima
Roupas de alto risco devem ser lavadas a 60°C ou acima.
Roupas que foram expostas a fluidos corporais – como sangue, vômito, suor e fezes, incluindo roupas usadas sobre uma ferida aberta e toalhas comuns – podem espalhar vírus facilmente. Isso significa que você deve lavar seu equipamento de treino, toalhas, roupas íntimas e especialmente fraldas reutilizáveis e roupas de bebê a 60°C ou mais.
Itens muito sujos e roupas usadas na preparação de alimentos devem ser lavados separadamente, e não volte a usar suas roupas de ginástica fedorentas – coloque-as diretamente na lavagem, mesmo se você ainda estiver se exercitando sozinho.
Não compartilhe toalhas
Compartilhar toalhas é uma história de horror de higiene e uma das maneiras mais fáceis de espalhar germes de pessoa para pessoa. E isso também inclui toalhas de mão – mesmo que você tenha acabado de lavar as mãos pelos 20 segundos necessários.
Seque bem a roupa após a lavagem
Os vírus se espalham mais facilmente através de superfícies molhadas do que secas, portanto, certifique-se de que sua roupa esteja completamente seca após a lavagem para minimizar o risco de contaminação.
O secador mata vírus?
Não necessariamente, mas pode, dependendo de quão quente pode ficar. E embora geralmente defendamos a secagem na linha, se possível, este é um momento em que adiar o secador pode ser benéfico. Apesar das propriedades suaves de matar germes da luz solar, o ar quente em sua secadora fará um trabalho muito melhor em tornar os vírus inativos.
A luz UV pode matar vírus?
Sim, pode, embora existam vários tipos diferentes de luz UV com eficácia variável contra vírus como o SARS-CoV-2. O UVC é o mais eficaz para interromper vírus e é usado em alguns ambientes de saúde para desinfetar superfícies e equipamentos. Também pode ser usado para matar bactérias nocivas na água potável, e os esterilizadores UV são uma ferramenta útil para viajantes e caminhantes.
A luz solar também contém luz UV, embora seja principalmente UVA e UVB. Esses tipos de luz UV são menos eficazes em tornar o SARS-CoV-2 inativo, embora possam definitivamente causar queimaduras solares desagradáveis. Portanto, embora a luz solar – também conhecida como secagem no varal – tenha um efeito antiviral e antibacteriano leve, você não pode confiar nela para destruir o COVID-19 em suas roupas ou em você.
O Steam mata vírus?
Em certas circunstâncias, sim, e o vapor é usado para destruir vírus em autoclaves.
No entanto, o vapor em autoclaves é usado em um ambiente controlado sob pressão e em altas temperaturas, e não está claro se o vapor de uma máquina de lavar com função de vapor seria eficaz contra o SARS-CoV-2 ou qualquer outro vírus em materiais macios como roupas . Portanto, embora certamente não faça mal usar a configuração de vapor ou desinfecção se sua máquina de lavar tiver uma, o conselho de especialistas, incluindo os Centros de Controle de Doenças dos EUA, continua sendo que lavar com água quente é a maneira mais eficaz de lidar com o COVID -19 na lavanderia.
Óleos essenciais que matam vírus
Embora existam algumas evidências que sugerem que alguns óleos essenciais são eficazes na quebra de alguns vírus 'envelopados', como a gripe, a pesquisa é extremamente limitada. Embora o Sars-CoV-19 também seja um vírus envelopado, atualmente não há evidências que sugiram que os óleos essenciais tenham algum efeito sobre ele e não são recomendados em seu tratamento ou prevenção.
Quais produtos de limpeza matam vírus?
Detergente para roupas
Como o sabão, seu detergente típico faz um ótimo trabalho ao quebrar e destruir os coronavírus. Para a lavagem regular do dia-a-dia, seu detergente normal em uma lavagem quente deve ser perfeitamente suficiente para destruir o vírus em suas roupas.
Se você entrou em contato direto com o vírus ou está em um ambiente de alto risco, também deve se esforçar para lavar na água mais quente que suas roupas e sua máquina de lavar podem suportar (o entendimento atual é que temperaturas acima de 60°C são suficiente para tornar o COVID-19 inativo) e considere usar um alvejante oxigenado ou mudar para um detergente contendo alvejante.
Alvejante
O alvejante é um dos melhores produtos de limpeza doméstica para usar com qualquer vírus, e o alvejante oxigenado específico para roupas é uma poderosa ferramenta antiviral na lavanderia, principalmente para roupas que podem ter entrado em contato com o vírus.
Follow the dilution instructions on the bottle and not only will bleach help keep your whites their whitest, but according to the International Scientific Forum on Home Hygiene, it may help render viruses inactive in the wash. Many laundry detergents already contain colour-safe bleaching agents, so check the box or bottle in your laundry, and if yours doesn't, consider switching to one that does.
Do not use chlorine bleach in your washing machine, it can damage and discolour fabrics, and never mix bleach with vinegar or other cleaning products as this can create toxic gas.
Like bleach, Hydrogen Peroxide is also a powerful disinfectant, and will do a good job of sterilising surfaces but may not be suitable for use on clothing.
Alcohol
Ethanol in concentrations greater than 65% will effectively render most coronaviruses inactive. While ethanol has limited uses in the laundry, it's the basis for most hand sanitisers which, in the absence of soap, are recommended for keeping your hands virus free.
Does vinegar kill viruses or bacteria?
Vinegar is a popular, cheap and natural surface cleaner. White distilled vinegar contains 5% acetic acid, a compound that can dissolve dirt, debris, and grime, but it only has limited effectiveness as a disinfectant. It can't kill all germs, and this includes SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19.
How do you wash a face mask?
If you wear a face mask (or gloves for that matter), then you should change it often. Face masks can quickly build up large viral loads as they have warm, moist air (your breath) constantly moving through them. Think of wearing a contaminated mask as the same as holding a damp cloth soaked in germs to your mouth and nose and you'll see why it's a problem.
Fabric masks should be washed in hot water, and dried thoroughly before you wear it again. Disposable masks are strictly single use, so throw them away (responsibly) after use.
Extra precautions for someone with COVID-19
Doing the laundry safely is particularly important if someone in your household might have the virus (confirmed or suspected), is in a high-risk category (such as those with a compromised immune system), or is a frontline care worker who is likely to come into contact with the virus.
The above washing practices are effective in rendering contaminated clothing safe (and you should consider all clothing, towels and linen used by these groups as contaminated), so it's fine to combine contaminated clothing with your regular clothes in the machine, but there are a couple of additional precautions you should take.
Handle contaminated clothing with care
The United States' Center for Disease Control and Prevention (CDC) recommends wearing gloves when handling contaminated clothing, particularly if it has come into contact with bodily fluids. Dispose of gloves safely after loading the washing machine (the CDC has an excellent guide on how to remove gloves safely).
Whether you're wearing gloves or not, be mindful of keeping your hands away from your face during the entire process, and wash your hands thoroughly with soap and water for at least 20 seconds afterwards.
Wash hot and with bleach
Wash contaminated clothing in hot water – ideally 60°C or above (provided it won't damage the fabric) – and use a bleach-containing detergent, or if washing whites, then add bleach to the wash itself (following the manufacturer's recommendation) for the best virus-destroying performance.
Store contaminated laundry separately
While you're fine to wash contaminated clothing together with other items (unless it's heavily soiled), keep it in a separate hamper until laundry day. And on the subject of laundry hampers, do use one rather than the 'floordrobe', so contaminated clothes are put away safely. You should use a washable or disposable liner for that hamper, and change it when you wash.
Give flicking the flick
Do not shake out contaminated laundry – it can release viruses and other germs into the air. Carry contaminated clothing carefully and load your washing machine gently.
Sanitise contact surfaces
Once the laundry's on, clean and sanitise any surfaces you've had contact with in the course of doing the laundry using bleach or household disinfectant. This includes the door and control panel of your washing machine, the laundry doorknob, and of course the hamper you've kept contaminated clothing in (and throw the hamper liner in with the wash too, if it's reusable).
Change clothes early and often
If you're a frontline health worker or have likely come into contact with the virus during your day, then change clothes as soon as possible or at least as soon as you get home, and treat what you were wearing as you would other contaminated clothing. This minimises your exposure if your clothes do happen to have the virus on them.
Do you need a washing machine with a sanitise program?
For most of us, a regular wash with hot water and detergent will do a perfectly good job of getting your laundry clean and virus-free.
A sanitising washing machine is a washing machine with a special program that uses super-heated steam or water to kill off germs and bacteria in your clothes, sterilising them and leaving them smelling better.
They tend to be more expensive than regular machines and unless you're a frontline health worker, immunocompromised, or have a bad reaction to dust mites and the like (which sanitising programs kill as well) then your current washing machine's just fine.
Do you need to decontaminate your washing machine?
The same combination of hot water, detergent and agitation that releases viruses from your laundry and flushes them away should keep the insides of your washing machine virus-free.
While you can use bleach to sanitise the doors and controls, you shouldn't use it undiluted inside the machine at all (other than oxygen-based bleaches as part of a wash cycle, following the manufacturer's instructions), as it can potentially damage rubber seals and hoses.
There are several commercially made antibacterial washing machine cleaners available, many of which use an oxygen-based bleach to kill most of the microbes that may have gathered. While this might give your washing machine a good spring clean, clearing out scrud and helping it work (and probably smell) better, it's worth noting that viruses and bacteria are two different things, so they may not help protect against COVID-19 anyway.
Can you carry the COVID-19 virus inside on your shoes?
Sim. Shoes can and do pick up all sorts of nasties (not just coronavirus), but you can consider them low risk because you typically don't put them on the dining table or in your mouth – you're already naturally treating them as dirty.
You can keep shoes clean the same way you clean and sanitise hard surfaces (wipes are good for this, and you can dispose of them after), but you can also kick them off outside so as not to track the virus into your home.
Can you still use dry cleaners, laundromats or shared laundry facilities?
Even in the age of social distancing, doing the laundry is a fairly low-risk activity. You're more at risk from someone coughing near you than you are of infection from touching surfaces, so a few simple precautions are all that's needed to protect yourself and others.
Sanitise hard surfaces
Treat communal laundry facilities the way you would if you were doing the laundry for a COVID-19 carrier at home, and sanitise hard surfaces – controls, washing machine lids and door handles – on your way in and out.
Practice social distancing
Stay 1.5 metres away from other people, and don't linger while you're waiting for your laundry to be done – sit outside in the fresh air or go for a walk instead.
Wash your hands on entry and exit
Use soap and water, or failing that, use hand sanitiser – just as you would when visiting any other establishment.
If you're self-isolating, then stay self-isolated
It should go without saying that if you're quarantined or self-isolating you shouldn't venture to the laundromat. Once your self-isolation has ended, you should still wait a couple of days before doing the laundry, because the virus can survive on clothing for a little while and this will reduce the risk of turning laundromat patrons into patients.
