O armazenamento computadorizado percorreu um longo caminho desde a introdução dos computadores na vida cotidiana. Embora diferentes formas de mídia de armazenamento tenham surgido e desaparecido, vários vencedores claros surgiram das guerras da mídia. Essas classes de dispositivos de armazenamento são usadas em computadores, players de vídeo e telefones celulares em todo o mundo. A capacidade de armazenamento aumentou a uma taxa exponencial desde a década de 1980 e provavelmente continuará aumentando.
Unidades de disco rígido internas
A maioria dos computadores pessoais usa unidades de disco rígido para armazenar dados. Os discos rígidos são uma forma de armazenamento magnético. Os dados são gravados e lidos no disco interno através de cabeças magnéticas semelhantes a agulhas. Eles podem armazenar vários terabytes de informações. Pode levar de cinco a doze milissegundos para um head localizar os dados no disco, embora os discos rígidos geralmente armazenem um cache de dados acessados com frequência para acelerar o processo. Como todos os dados são codificados magnética e mecanicamente, as unidades de disco rígido são vulneráveis a campos magnéticos dispersos e falhas mecânicas.
Discos rígidos externos
Unidades de disco rígido externas são mídias de armazenamento removíveis, capazes de armazenar mais de um terabyte de informações. Qualquer disco rígido interno pode ser colocado em um gabinete de disco rígido e usado como disco rígido externo. Os discos rígidos de laptop de 2,5 polegadas são os preferidos para isso, pois são mais leves e requerem menos energia. Como resultado, eles podem ser alimentados apenas pelo gabinete.
Memória Flash
A memória flash está crescendo em popularidade como meio de armazenamento. Quando usados em computadores, eles são conhecidos como discos rígidos de estado sólido. São chips eletrônicos que armazenam informações que podem ser alteradas, acessadas e apagadas eletronicamente. Como eles usam menos energia do que os discos rígidos, pois não há componentes móveis neles, eles são populares em netbooks e outros eletrônicos que economizam bateria. A memória flash também é mais rápida - novamente, devido à falta de partes móveis - e menos vulnerável a falhas mecânicas. Uma das formas mais comuns de memória flash é o cartão de memória USB, que pode potencialmente armazenar centenas de gigabtytes de dados.
Cartões Flash
Os cartões de memória flash são a mídia principal para dispositivos portáteis, incluindo câmeras, telefones celulares e PDAs. Eles são uma polegada ou menos de tamanho. O formato mais popular é o cartão Secure Digital ou cartão Secure Digital High Capacity (SD ou SDHC). No entanto, a memória flash pode ser ainda menor do que isso. Os cartões microSD, que podem ser inseridos em slots de cartão SD com um adaptador especial, são menores que uma unha. Os cartões SDHC e MicroSD podem armazenar até 32 GB de dados.
Discos
CD-ROMs, DVDs, HD DVDs e discos Blu-ray são variedades de mídia de armazenamento removível. Ao contrário de outras formas de mídia, eles não são de natureza eletrônica. Em vez disso, eles armazenam dados passivamente de forma que possam ser lidos por um laser. Todas as mídias do tipo disco se degradam com o tempo, de modo que estão se tornando menos comuns como armazenamento de computador. Eles são mais vulneráveis a arranhões do que os discos rígidos comuns, mas menos vulneráveis a danos causados pela água. Os CD-ROMs podem conter 650 MB (0,65 GB), enquanto os DVDs podem conter de um a nove gigabytes de dados, dependendo do formato. Os discos Blu-ray padrão comportam 25 GB, embora os formatos subsequentes possam conter 128 GB por disco.
