Um laptop é um computador pessoal que é pequeno o suficiente para sentar no colo de uma pessoa e é projetado para uso móvel. Também chamados de notebooks, os laptops são menores, mais finos e mais leves do que a maioria dos desktops e, a partir de 2011, muitos laptops incluíam recursos poderosos que rivalizavam com os desktops. Os desktops geralmente ainda ofereciam mais poder de computação – processadores mais rápidos e mais memória – do que laptops com preços semelhantes, embora a diferença estivesse diminuindo. Os laptops vêm em vários tamanhos e são projetados para vários usos.
Plano de fundo
Ao contrário dos PCs de mesa, que possuem vários componentes principais conectados com muitos fios - incluindo mouse, teclado e monitor - um laptop possui teclado, tela e ponteiro integrados, o que oferece a vantagem de ser facilmente portátil. Os usuários de laptop também podem conectar um mouse, teclado separado e segundo monitor a um laptop, se desejarem. Os laptops se fecham quando desligados para facilitar o transporte e a maioria pesa menos de 6 libras. Normalmente, um laptop inclui uma bateria de íon de lítio ou outra tecnologia que permite que o laptop funcione com potência total apenas com a bateria por várias horas. Isso permite que os usuários de laptop usem seus computadores em um trem, em uma cafeteria ou até mesmo ao ar livre. Praticamente todos os laptops modernos têm conectividade sem fio integrada.
Tipos
Os laptops são construídos para muitos usos e orçamentos. Para estudantes que têm um orçamento limitado e precisam levar seu computador com eles para a aula, laptops ultraportáteis e leves incluem uma tela de 13 polegadas ou menos, como o MacBook de 13 polegadas da Apple ou Netbooks de muitas marcas diferentes. Para o usuário corporativo, existem laptops maiores e mais caros, como o Lenovo ThinkPad ou o Dell Latitude. Estes são mais rápidos e poderosos, incluindo telas de cerca de 15 polegadas, processadores mais rápidos e memória de acesso aleatório entre 2 gigabytes e 4 GB. Fotógrafos, cinegrafistas e jogadores precisam de ainda mais memória RAM e processadores mais rápidos, com telas de 17 polegadas ou maiores. Um laptop convencional para um usuário doméstico típico geralmente custa menos de US$ 1.000 e inclui uma tela de 15 polegadas, gravador de DVD, até 4 GB de RAM e um disco rígido de cerca de 250 GB.
Capacidade de atualização
Um grande downgrade para laptops entre muitos usuários é o fato de que há oportunidades limitadas para atualizar os principais componentes. Alguns laptops têm uma unidade de processamento central que é soldada na placa-mãe e não é substituível. Muitos laptops permitem que o usuário atualize a quantidade de memória de acesso aleatório acessando um compartimento que armazena módulos de memória.
Laptops nas escolas
Cada vez mais em 2011, as escolas K-12 estavam usando laptops como recurso de ensino, em muitos casos substituindo os livros didáticos. A principal vantagem de usar laptops na sala de aula inclui o fato de que os livros didáticos podem ser caros para substituir quando as informações estão desatualizadas, enquanto os laptops podem acessar as informações mais atualizadas por meio de e-books.
