Quando até mesmo um celular básico era um luxo, os assistentes digitais pessoais forneciam uma plataforma móvel para editar documentos e acompanhar compromissos. Hoje, smartphones e tablets assumiram o papel de PDAs. Esses dispositivos não apenas suportam edição básica de arquivos, mas também executam milhões de jogos e aplicativos. Embora às vezes sejam chamados de tablet PCs, a maioria dos tablets funciona mais como smartphones com telas grandes do que como laptops ou computadores de mesa.
Aplicativos e recursos para tablets
Assim como os smartphones, a maioria dos tablets roda iOS, no caso do iPad, ou Android, como nos vários modelos Nexus, Galaxy Tab e Kindle Fire. Os tablets podem executar praticamente qualquer aplicativo de smartphone, bem como aplicativos projetados especificamente para a tela maior de um tablet. A capacidade de instalar novos aplicativos e executar várias funções diferencia os tablets dos dispositivos de uso único:um tablet pode reproduzir música como um MP3 player, apresentar e-books como um e-reader e executar jogos como um console portátil. Embora você possa escolher entre uma grande variedade de aplicativos para tablets, a maioria dos tablets não executa os mesmos programas que seu computador desktop.
Tablets Windows
Alguns modelos de tablets, principalmente a série Surface da Microsoft, executam versões do Windows. O Surface Pro executa uma cópia completa do Windows - assim como um computador desktop ou laptop - permitindo que ele abra qualquer programa do Windows. O Surface normal executa o Windows RT e oferece suporte apenas a aplicativos vendidos na Windows Store.
Hardware do tablet
Os tablets oferecem uma alternativa mais leve e fina aos laptops tradicionais, ao mesmo tempo em que oferecem telas maiores que os smartphones, com a maioria dos tablets medindo cerca de 7 a 10 polegadas. Ao contrário dos laptops, os tablets contam com teclados na tela, embora a maioria suporte teclados complementares conectados por Bluetooth ou a uma porta de encaixe. Alguns tablets, incluindo o Surface e o Asus Transformer, oferecem teclados que se encaixam como capas, transformando o tablet em uma garra semelhante a um laptop. A capacidade de conectar outros periféricos varia de acordo com o modelo. Por exemplo, o Android suporta muitos dispositivos USB, mas muitos tablets Android não oferecem uma porta USB sem um anexo separado, e alguns fabricantes de tablets desativam o recurso. Um periférico com o qual você não precisa se preocupar é a câmera. Independentemente do sistema operacional, quase todos os tablets incluem uma câmera embutida para tirar fotos e gravar vídeos.
Conectividade do tablet
Embora os tablets funcionem de forma semelhante aos smartphones, eles não possuem um componente importante do smartphone – o próprio telefone. A maioria dos tablets não pode fazer ou receber chamadas em uma rede celular, mas como solução alternativa, aplicativos como Skype, Google Hangouts ou Vonage Extensions podem fazer chamadas usando uma conexão com a Internet. Alguns tablets oferecem uma conexão celular para navegar na Internet - e exigem um plano de dados - enquanto outros não possuem esse recurso. Independentemente do suporte à Internet celular, todos os tablets podem ficar online por meio de uma conexão Wi-Fi.
